Ein technischer Defekt am Triebwerk hat den Rückflug von Papst Leo XIV. von Spanien nach Rom am Freitag, den 12. Juni 2026, gestoppt. Der Pontifex befand sich bereits an Bord der Maschine, als der Pilot eine Störung meldete und die Startvorbereitungen abbrach. Der Vorfall ereignete sich unmittelbar nach dem Abschied von König Felipe VI. und weiteren spanischen Würdenträgern am Flughafen. Der Papst war auf dem Rückweg von seiner ersten großen Auslandsreise seit der Wahl, einer einwöchigen Visite in Spanien, die Begegnungen mit religiösen und zivilen Führern umfasste. Die Störung führte dazu, dass die gesamte Reisegruppe – bestehend aus dem Kirchenoberhaupt, vatikanischen Mitarbeitern und Journalisten – die Maschine wieder verlassen musste.
Defekt am Triebwerk verhindert Start
Der Pilot der Maschine informierte die Besatzung über ein Wartungsproblem, das eine sofortige Behebung unmöglich machte. Laut offiziellen Angaben hatte sich der Papst bereits in der Kabine befunden, als der Kommandant den Defekt bekannt gab. Die Situation verlief ohne Panik, doch die Bilder des Pontifex, der unter königlicher Eskorte die Treppe der Maschine hinabstieg, verbreiteten sich rasch. Der König persönlich begleitete den Papst zurück ins Terminal – ein Zeichen enger Verbundenheit und Solidarität. Die gesamte Prozedur fand unter den Augen zahlreicher Fotografen und lokaler Medien statt.
Versuch des Piloten, den Motor neu zu starten
In einer zweiten Mitteilung, die nach dem Aussteigen des Papstes veröffentlicht wurde, erläuterte der Pilot, dass der Motor vermutlich aufgrund von starkem Wind nicht gezündet habe. Die Techniker versuchten, das Flugzeug in eine Position zu schleppen, die es gegen die Windrichtung ausrichtet, um einen erneuten Start zu ermöglichen. Dieser Versuch blieb jedoch erfolglos. Der Kommandant entschied daraufhin, dass das Problem nicht vor Ort gelöst werden könne und ordnete die Evakuierung der Maschine an. Die Entscheidung wurde von Sicherheitsexperten später als korrekt bewertet.
Iberia schickt Ersatzflugzeug aus Madrid
Als Reaktion auf den Zwischenfall organisierte die für den Flug zuständige spanische Fluggesellschaft Iberia umgehend einen Ersatz. Ein Sprecher der Airline bestätigte, dass die ursprüngliche Maschine einen nicht näher bezeichneten technischen Defekt aufweise. Ein Ersatzflugzeug wurde noch am Freitag von Madrid aus auf den Weg gebracht, um die Reise nach Rom zu vollenden. Der Vatikan gab zunächst keine neue Abflugzeit bekannt, rechnete aber mit der Ankunft des Papstes in der italienischen Hauptstadt noch am selben Tag. Die Priorität liege darin, die Rückkehr sicher zu gestalten.
Logistische Herausforderungen bei Papstreisen
Der Zwischenfall ereignet sich zu einem symbolträchtigen Zeitpunkt: Es ist die erste große internationale Reise von Leo XIV. und der erste derartige technische Rückschlag. Die Störung, wenngleich folgenlos, offenbart die logistische Verletzlichkeit päpstlicher Reisen. Die Flotte der für die Kurie gecharterten Flüge hängt von externen Anbietern wie Iberia ab. Der König von Spanien zeigte sich betroffen und begleitete den Pontifex persönlich zurück in die Flughafenhalle – eine Geste, die die historischen Bande zwischen Spanien und der katholischen Kirche unterstrich. Offizielle Untersuchungen des Defekts sind bislang nicht angekündigt.
Während des Wartens auf die Ersatzmaschine hält sich Papst Leo XIV. in einem reservierten Raum des Flughafens auf, geschützt durch die vatikanische Sicherheitsmannschaft. Der Sprecher von Iberia versicherte, dass das Unternehmen die Lösung der Situation priorisiere. Der Vorfall dürfte den Terminplan des Papstes in den kommenden Tagen nicht beeinträchtigen. Luftfahrtexperten, die von Nachrichtenagenturen zitiert wurden, brachten den Defekt mit typischen Problemen von Verkehrsflugzeugen in Verbindung, etwa Zündungs- oder Windsensorstörungen.