Die US-Regierung unter Donald Trump fährt das ozeanografische Beobachtungsnetz der National Science Foundation (NSF) drastisch zurück. Wissenschaftler warnen, dass die Menschheit dadurch für Phänomene wie El Niño und die Ozeankrise "blind" werde. Die Kürzungen gefährdeten die globale Genauigkeit von Wettervorhersagen, berichten Experten im Guardian. Die wirtschaftlichen Folgen für Landwirtschaft und Versicherungen könnten verheerend sein.
US-Sensoren schließen Lücken, die kein anderes Land füllt
Die Entscheidung trifft die sogenannte Initiative of Ocean Observatories (OOI) der NSF. Sie baut einen zentralen Pfeiler des globalen Ozeanbeobachtungssystems ab, das von den Vereinten Nationen koordiniert wird. Die amerikanischen Plattformen decken geografische Lücken ab, die derzeit von keiner anderen Nation geschlossen werden. Sabrina Speich von der Ecole Normale Supérieure erklärte dem Guardian: "Der Verlust der US-Daten ist schlimmer, als würde man zufällig 80 Prozent der weltweiten Ozeaninformationen verlieren." Der Grund: Die Stationen der USA liegen in kritischen Klimaregionen.
Fehler bei Erwärmungsschätzungen explodieren
Eine in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlichte Studie beziffert die Folgen genau. Ohne die US-amerikanischen Messungen werde der Fehler bei den jährlichen Schätzungen der Ozeanerwärmung um 163 Prozent zunehmen. Dieser Wert unterstreiche die zentrale Rolle der US-Sensoren für die Kalibrierung von Klimamodellen. Die Wissenschaft verliere damit die Fähigkeit, Erwärmungstrends präzise zu erkennen. Gerade für die Vorhersage von El Niño, die auf kontinuierlichen Messungen der Meeresoberflächentemperatur beruht, sei die erweiterte Fehlermarge verheerend.
Landwirtschaft und Versicherungen in der Sackgasse
Die praktischen Auswirkungen treffen Wirtschaft und Bevölkerung direkt. Landwirte nutzen die El-Niño-Vorhersagen, um ihre Aussaat zu planen und zu entscheiden, ob Dürre oder Überschwemmung droht, erläuterte Speich. In einem Jahr mit prognostiziertem starken El Niño könnten Regierungen und Erzeuger ohne die Daten nicht rechtzeitig handeln, um Katastrophen abzumildern. Auch die Versicherungsbranche leidet: Ihre Policen stützen sich auf präzise Klimarisikomodelle. Zwischen 1980 und 2024 erlebten die USA mehr als 400 Klimakatastrophen mit jeweils über einer Milliarde Dollar Schaden.
„Billige Sparpolitik“ ignoriert Milliardenschäden
Der Ingenieur John P. Abraham kritisierte die Maßnahme der Regierung scharf. Er bezeichnete sie als "porca economia" – eine billige Sparpolitik. "Die US-Regierung will weniger als eine Milliarde Dollar an Sensoren sparen, die die Augen und Ohren des Ozeans sind", sagte Abraham. Dabei fielen jedes Jahr hunderte Milliarden an Klimakosten an. Allein 2024 beliefen sich die Gesamtkosten der Klimakatastrophen in den USA auf 177 Milliarden Dollar. Die Ersparnis erscheine angesichts dieser Billionenschäden fahrlässig.
NOAA stoppt Updates – EU investiert in OceanEye
Ein weiteres alarmierendes Signal: Die Plattform der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zur Überwachung von Milliardenschäden durch Klimadesaster wird wegen "geänderter Prioritäten" nicht mehr aktualisiert. Die NSF selbst gibt an, das Programm werde lediglich im Umfang reduziert, nicht komplett eingestellt. Die Europäische Union hingegen hat 92 Millionen Euro in die Initiative OceanEye investiert, um die globale Überwachung zu stärken. Allerdings war dieser Betrag bereits vor der US-Entscheidung eingeplant, handelt es sich also nicht um eine direkte Reaktion auf den Teilabbau.
Copernicus-Direktorin: Ohne Ozeandaten „navigieren wir blind“
Die Klimadirektorin Samantha Burgess vom Copernicus-Dienst betonte, dass direkte Beobachtungen auf See "unersetzlich" seien. „Wir können die Tiefen des Ozeans nicht aus dem Weltraum sehen", erklärte sie. „Wir brauchen internationale Zusammenarbeit, um die besten verfügbaren Beobachtungen zu erhalten und die Risiken in unserer sich verändernden Welt zu mindern." Ihr Fazit: "Ohne Ozeanbeobachtungen navigieren wir blind." Dieser Satz fasst die Befürchtung zusammen, dass die Menschheit die Fähigkeit verliert, drohende Klimakrisen rechtzeitig zu erkennen.