नासा का प्रायोगिक X-59 विमान 5 जून 2026 को कैलिफोर्निया के एडवर्ड्स वायु सेना अड्डे से 81 मिनट की उड़ान में ध्वनि अवरोध पार करने में सफल रहा। पायलट जिम 'क्लू' लेस ने इस ऐतिहासिक उड़ान को अंजाम दिया, जिसमें विमान ने 1.077 मैक की गति और 43,400 फीट की ऊंचाई हासिल की। यह मिशन क्वेस्ट के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जो शांत सुपरसोनिक उड़ान की तकनीक विकसित कर रहा है। यह पहली बार है जब X-59 ने ध्वनि अवरोध को पार किया, हालांकि इसका पहला परीक्षण 28 अक्टूबर 2025 को हुआ था।
उड़ान की विशेषताएँ और आगामी योजनाएँ
इस उड़ान के दौरान X-59 ने लगभग 1.1 मैक की गति प्राप्त की, जो 713 मील प्रति घंटे या 1,147 किलोमीटर प्रति घंटे के बराबर है। विमान 13,228 मीटर की ऊंचाई पर उड़ा। अमेरिकी राष्ट्रपति के विज्ञान और प्रौद्योगिकी सलाहकार माइकल क्रैत्सियोस ने एक बयान में कहा कि यह उपलब्धि एयरोस्पेस नवाचार में अमेरिकी नेतृत्व को दर्शाती है। कार्यक्रम की टीम पहले से ही अगली उड़ान की योजना बना रही है, जो 1.4 मैक तक पहुंचने और 55,000 फीट की ऊंचाई पर होगी। यह अगला परीक्षण और अधिक उच्च गति और ऊंचाई पर ध्वनि प्रभावों को मापने में मदद करेगा।
समुदायों पर ध्वनि परीक्षण की रणनीति
मिशन क्वेस्ट का उद्देश्य पारंपरिक ध्वनि विस्फोट को एक हल्की ध्वनि से बदलना है, जिसे नासा 'थंप' कहता है। इसके लिए X-59 अमेरिका के विभिन्न समुदायों के ऊपर उड़ान भरेगा और लोगों की ध्वनि संबंधी धारणा को मापेगा। प्राप्त आंकड़े अमेरिकी और अंतरराष्ट्रीय नियामकों के साथ साझा किए जाएंगे। उम्मीद है कि ये जानकारी वास्तविक आंकड़ों पर आधारित नए शोर मानकों के निर्माण में योगदान देगी। यह कार्य इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि 1973 से FAA ने जमीन के ऊपर सुपरसोनिक उड़ानों पर प्रतिबंध लगा रखा है, जो ध्वनि विस्फोट के प्रभाव के कारण था।
परीक्षणों की तीव्र गति और एरोडायनामिक डिज़ाइन
लॉकहीड मार्टिन स्कंक वर्क्स द्वारा निर्मित X-59, मिशन क्वेस्ट का केंद्रीय मंच है। नासा प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने बताया कि पिछले 90 दिनों में विमान ने 16 उड़ानें भरी हैं, जो एक सुसंगत परीक्षण लय बनाए हुए है। इसाकमैन ने टीमों को धन्यवाद दिया और उम्मीद जताई कि यह एजेंसी के प्रायोगिक विमान पोर्टफोलियो में कई सहयोगों में से पहला कदम होगा। X-59 का लंबा और संकीर्ण नाक डिज़ाइन विशेष रूप से ध्वनि तरंगों के गठन को कम करने के लिए तैयार किया गया है, जिससे पिछले सुपरसोनिक विमानों की तुलना में ध्वनि प्रभाव घटता है।
एरोडायनामिक नवाचार: सफलता का आधार
X-59 का अत्यधिक लंबा और संकीर्ण नाक सिर्फ एक सौंदर्य विशेषता नहीं है, बल्कि सुपरसोनिक एरोडायनामिक्स में दशकों के शोध का परिणाम है। यह कॉन्फ़िगरेशन ध्वनि अवरोध तोड़ने पर उत्पन्न ध्वनि को जमीन पर विस्फोटक गर्जना के बजाय एक हल्की थपकी के रूप में पहुंचने देता है। यह तकनीक लॉकहीड मार्टिन स्कंक वर्क्स द्वारा विकसित की गई, जो नवीन और गोपनीय परियोजनाओं के लिए जानी जाती है। यदि परीक्षण डिज़ाइन की प्रभावशीलता की पुष्टि करते हैं, तो भविष्य में जमीन के ऊपर वाणिज्यिक सुपरसोनिक विमानों के लिए मार्ग खुल सकता है।
इतिहास रचने वाले पायलट और आगे की चुनौतियाँ
पायलट जिम 'क्लू' लेस ने इस ऐतिहासिक उड़ान को संभाला। वह नासा के एक अनुभवी परीक्षण पायलट हैं, जिनकी भूमिका इस युद्धाभ्यास की सफलता में महत्वपूर्ण रही। विमान के बाहरी दृश्य प्रणाली ने उस क्षण को रिकॉर्ड किया जब गति 1.077 मैक दर्ज की गई। नासा ने चालक दल की धारणा के बारे में विवरण जारी नहीं किया है, लेकिन उड़ान के आंकड़ों का विश्लेषण अगले परीक्षणों को कैलिब्रेट करने के लिए किया जाएगा। एजेंसी इस चरण के पूरा होने के बाद जल्द ही समुदायों पर उड़ान अभियान शुरू करने की योजना बना रही है। 1973 के FAA प्रतिबंध के बाद से कोई भी नागरिक विमान जमीन के ऊपर कानूनी रूप से सुपरसोनिक नहीं उड़ सका। यदि X-59 का 'थंप' आबादी के लिए स्वीकार्य साबित होता है, तो नियामक प्रतिबंधों की समीक्षा कर सकते हैं।