दुनिया का पहला ट्रिलियनपति एलन मस्क बन गया है – SpaceX के आरंभिक सार्वजनिक प्रस्ताव (IPO) के बाद उनकी कुल संपत्ति एक ट्रिलियन डॉलर से अधिक हो गई। विश्लेषकों के अनुसार, यह उपलब्धि अंतरिक्ष अभियानों से ज़्यादा दुनिया की मौजूदा हालत के बारे में बताती है। अरबों लोगों के पास बुनियादी स्वच्छता, स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा नहीं है, जबकि यह उद्यमी निजी तौर पर इतनी विशाल संपत्ति जमा कर चुका है। सोशल मीडिया पर जश्न का माहौल है, जहाँ इस उपलब्धि को सामूहिक जीत के रूप में देखा जा रहा है – यह एक ऐसी अलगाव की घटना है जिसमें कम आय वाले श्रमिक भी किसी और की दौलत पर खुश होते नज़र आ रहे हैं। मस्क की संपत्ति शून्य से नहीं उभरी – यह उनकी बुद्धिमत्ता और अवसरों को पहचानने की क्षमता पर बनी है, लेकिन साथ ही यह एक ऐसी व्यवस्था पर टिकी है जो संसाधनों को नीचे से ऊपर की ओर स्थानांतरित करती है।
सार्वजनिक लागत पर निजी संपत्ति का निर्माण
मस्क की प्रमुख कंपनी टेस्ला पर लंबे समय से श्रम शोषण के आरोप लगते रहे हैं – थकाऊ कार्य-दिवस, दुर्व्यवहार की स्थितियाँ, यौन उत्पीड़न और बेहतर काम के हालात माँगने वालों के ख़िलाफ़ प्रतिशोध। X (पूर्व में ट्विटर) पर हर उपयोगकर्ता मुफ़्त डेटा मुहैया कराता है, जो इस अरबपति के कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्लेटफ़ॉर्म को ईंधन देता है। अलग-अलग मौकों पर, उनकी कंपनियों को सार्वजनिक सब्सिडी, अरबों डॉलर के सरकारी अनुबंध और करदाताओं द्वारा वित्तपोषित बुनियादी ढाँचा प्राप्त हुआ। ख़ुद SpaceX का विकास काफ़ी हद तक नासा और अमेरिकी रक्षा एजेंसियों के साथ अनुबंधों की बदौलत हुआ। यानी सार्वजनिक धन ने निजी संपत्ति बनाने में मदद की, जिसे कभी उसी अनुपात में समाज को वापस नहीं किया जाएगा। यह शुद्ध उद्यमिता नहीं है, बल्कि लागतों का सामाजिककरण और मुनाफ़े का निजीकरण है – अपने चरम रूप में।
जहाँ कुछ लोग इस संपत्ति को सफलता या दैवीय आशीर्वाद के रूप में जश्न मनाते हैं, वहीं दूसरे इसके वैश्विक प्रभाव को पहचान चुके हैं। फोर्ब्स की सूची में अरबपतियों की संख्या बढ़ती ही जा रही थी, और अब हम पहले ट्रिलियनपति का जन्म देख रहे हैं। मस्क की संपत्ति में यह उछाल ऐसे समय में आया है जब ग्रह पर अरबों लोगों के पास बुनियादी स्वच्छता, गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा या अच्छी शिक्षा तक पहुँच नहीं है। यह कोई संयोग नहीं है: वही व्यवस्था जो कुछ मुट्ठी भर लोगों के हाथों में असीमित धन को केंद्रित करने की अनुमति देती है, वही यह सुनिश्चित करती है कि बहुमत कमज़ोर बना रहे। एक व्यक्ति का धन, कुछ हद तक, कई लोगों की पुनर्वितरित गरीबी है।
धन का केंद्रीकरण: लोकतंत्र के लिए ख़तरा
केंद्रीकरण की समस्या ईर्ष्या या नाराज़गी नहीं है, जैसा कि वे लोग बताने की कोशिश करते हैं जिन्होंने आलोचनात्मक सोच को मैसेजिंग ऐप्स पर आउटसोर्स कर दिया है। यह न्याय का सवाल है। जिसके पास एक ट्रिलियन डॉलर है, उसके पास सिर्फ़ पैसा नहीं है, बल्कि चुनावों को प्रभावित करने, एल्गोरिदम के ज़रिए जनमत को ढालने, यह तय करने कि किसके पास इंटरनेट तक पहुँच है और इसलिए कौन संवाद कर सकता है – इतनी शक्ति है। वह राष्ट्रपतियों, प्रधानमंत्रियों और राजाओं के बगल में एक समान की तरह बैठ सकता है, जबकि व्यवहार में वह एक पदानुक्रमित वरिष्ठ है। मस्क ने यह सब पहले ही दिखा दिया है: उन्होंने 2022 में 44 अरब डॉलर में एक वैश्विक संचार मंच खरीदा और इसे व्यक्तिगत प्रचार का चैनल बना दिया। उन्होंने Starlink सेवाओं को चालू और बंद करके अंतरराष्ट्रीय संघर्षों में हस्तक्षेप किया। वे उस आसानी से सरकारों के करीब पहुँचे जो कोई ऐसा व्यक्ति करता है जो जानता है कि उसके पास वह चीज़ है जिसकी दूसरों को आवश्यकता है। उन्होंने कई देशों के कानूनों से टकराव होने पर वहाँ की संस्थाओं पर हमला किया। उन्होंने कई चुनावों में दक्षिणपंथी ताकतों की मदद की।
मानवता के रक्षक की विडंबना
वॉल्टर आइजैकसन द्वारा लिखी गई मस्क की जीवनी उन्हें एक ऐसे व्यक्ति के रूप में चित्रित करती है जो इस विचार से ग्रस्त है कि मानवता ख़तरे में है। यही कारण है, वे कहते हैं, कि वह मंगल ग्रह को बसाना चाहते हैं और उनके कई बच्चे हैं। लेकिन यहाँ एक क्रूर विडंबना है: एक आदमी जो मानवता को बचाने की बात करता है, वह इतने पैमाने पर धन जमा कर रहा है कि वह अकेले उन सबसे बड़े ख़तरों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है जिनका मानवता सामना कर रही है – एक ऐसी दुनिया में रहना जहाँ अधिकार सार्वभौमिक नहीं रह गए हैं बल्कि बैंक खाते के आकार के अनुपात में हो गए हैं। सही सवाल यह नहीं है कि क्या वह हर पैसे के हकदार हैं, बल्कि यह है कि हम किस तरह की दुनिया का निर्माण कर रहे हैं जब एक व्यक्ति पूरे देशों के सकल घरेलू उत्पाद से अधिक संपत्ति जमा कर लेता है जबकि दूसरा इलाज योग्य बीमारी से दवाओं की कमी के कारण मर रहा है। जब एक आदमी एक रॉकेट परीक्षण के रूप में एक कार को अंतरिक्ष में भेज सकता है और पृथ्वी पर बच्चे भूखे हैं।
असमानता को रोकने के उपाय और प्रस्ताव
इस संदर्भ में, डेमोक्रेटिक सीनेटर बर्नी सैंडर्स का प्रस्ताव महत्व प्राप्त करता है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर ध्यान केंद्रित करते हुए बड़ी टेक कंपनियों पर कर लगाने की माँग करता है। इस पहल में आवश्यकता है कि बिग टेक कंपनियाँ अपने मुनाफ़े से नहीं, बल्कि अपने 50% शेयरों से भुगतान करें, जिससे एक सार्वजनिक कोष बनाया जा सके। इसका तर्क यह है कि AI को मानवता के सामूहिक ज्ञान का उपयोग करके बनाया और पोषित किया गया है। सामाजिक असमानता, जो शर्म की बात होनी चाहिए, कई लोगों के लिए गर्व का कारण बन गई है। आबादी के एक बड़े हिस्से – शीर्ष पर और वहाँ पहुँचने का सपना देखने वालों – के लिए महत्वपूर्ण यह नहीं है कि अंतर को कम किया जाए, बल्कि उसे ग्लैमराइज़ किया जाए और सामाजिक उत्थान को मिथक बनाया जाए। व्यक्ति अब सामूहिक सामाजिक न्याय की इच्छा नहीं रखता, बल्कि अपने लिए एक धूप में जगह चाहता है। इतिहास का पहला ट्रिलियनपति कोई मानवीय उपलब्धि नहीं है। यह एक लक्षण है कि मानवता बीमार है।