क्वांटास एयरवेज के लिए एयरबस द्वारा निर्मित A350-1000ULR विमान ने अपनी पहली परीक्षण उड़ान पिछले मंगलवार (2 जून) को फ्रांस के टूलूज़ में पूरी की। यह उड़ान लगभग चार घंटे तक चली और इसने दुनिया की सबसे लंबी व्यावसायिक नॉनस्टॉप उड़ान की ओर एक महत्वपूर्ण कदम बढ़ाया। इस विमान को लगातार 22 घंटे तक उड़ान भरने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो सिंगापुर एयरलाइंस के वर्तमान रिकॉर्ड (सिंगापुर-न्यूयॉर्क, 18 घंटे) को तोड़ देगा। ऑस्ट्रेलियाई वाहक ने इस मॉडल की 12 इकाइयों का ऑर्डर दिया है, जो सिडनी को लंदन और न्यूयॉर्क जैसे गंतव्यों से बिना स्टॉप के जोड़ेगी। क्वांटास के अनुसार, यात्री इस यात्रा के दौरान दो बार सूर्योदय देख सकेंगे। यह परियोजना 'प्रोजेक्ट सनराइज़' का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य कुल उड़ान समय को चार घंटे तक कम करना है।
परीक्षण उड़ान और ईंधन क्षमता में वृद्धि
पिछले मंगलवार को टूलूज़ में हुए परीक्षण ने विमान के इंजीनियरिंग सिस्टम को मान्य किया। इस उड़ान ने लगभग चार घंटे का एयरटाइम कवर किया और ए350-1000ULR के प्रदर्शन की पुष्टि की। क्वांटास ने इस विमान में 20,000 लीटर का एक अतिरिक्त ईंधन टैंक स्थापित करने का ऑर्डर दिया है, जो इसकी रेंज को 1,800 किलोमीटर से अधिक बढ़ा देता है। यह संशोधन मानक A350-1000 मॉडल पर आधारित है, जिसे विशेष रूप से अल्ट्रा-लॉन्ग रूट्स के लिए तैयार किया गया है। एयरबस के अनुसार, यह अतिरिक्त टैंक विमान को 22 घंटे तक लगातार उड़ान भरने में सक्षम बनाता है। इससे सिंगापुर एयरलाइंस का वर्तमान रिकॉर्ड आसानी से टूट जाएगा, जो 18 घंटे का है।
ईंधन टैंक से मिली अतिरिक्त रेंज
ए350-1000ULR के अतिरिक्त ईंधन टैंक की क्षमता 20,000 लीटर है, जो एयरबस के अनुसार विमान की रेंज में 1,800 किलोमीटर से अधिक की वृद्धि करती है। यह सुविधा इसे मानक संस्करण से अलग बनाती है और इसे अल्ट्रा-लॉन्ग रूट्स के लिए अनुकूलित करती है। क्वांटास ने इस मॉडल को खासतौर पर सिडनी-लंदन और सिडनी-न्यूयॉर्क जैसी उड़ानों के लिए चुना है। वर्तमान में इन मार्गों पर स्टॉपओवर की आवश्यकता होती है, लेकिन यह विमान सीधी उड़ान को संभव बनाएगा। इससे यात्रियों को चार घंटे तक का समय बचाने में मदद मिलेगी।
डिलीवरी में देरी और प्रोजेक्ट सनराइज़ की चुनौतियाँ
हालांकि परीक्षण सफल रहा है, लेकिन इस विमान की डिलीवरी में लगातार देरी हुई है। मूल रूप से 2025 में मार्ग शुरू करने की योजना थी, जिसे पहले 2026 के अंत और अब अप्रैल 2027 तक स्थगित कर दिया गया है। क्वांटास ने कुल 12 A350-1000ULR और 12 मानक A350-1000 का ऑर्डर दिया है, जो थोड़ी छोटी रूट्स के लिए होंगे। प्रोजेक्ट सनराइज़ में कंपनी का महत्वपूर्ण निवेश है, और इसका उद्देश्य यात्रा के समय को चार घंटे तक कम करना है। ये देरी दर्शाती है कि अल्ट्रा-लॉन्ग-हॉल उड़ानों की इंजीनियरिंग अभी भी तकनीकी चुनौतियों का सामना कर रही है।
यात्री क्षमता और केबिन डिज़ाइन
क्वांटास के अनुसार, यह दुनिया की सबसे लंबी उड़ान अधिकतम 238 यात्रियों को ले जाएगी, जो मानक संस्करण के लगभग 300 सीटों से कम है। केबिन कॉन्फ़िगरेशन में प्रथम श्रेणी में 6 सीटें, बिजनेस क्लास में 52, प्रीमियम इकोनॉमी में 40 और इकोनॉमी में 140 सीटें होंगी। सभी यात्रियों को उड़ान के दौरान वाई-फाई की सुविधा मिलेगी। कंपनी ने नींद के विशेषज्ञों के साथ काम किया है ताकि प्रकाश व्यवस्था और भोजन के समय को समायोजित करके जेट लैग के प्रभाव को कम किया जा सके। विमान में एक वेलनेस ज़ोन भी होगा, जहां यात्री स्ट्रेचिंग, खाना और हाइड्रेशन कर सकेंगे।
प्रथम श्रेणी का प्राइवेट कमरा और लग्जरी सुविधाएँ
A350-1000ULR की प्रथम श्रेणी में यात्रियों को एक प्राइवेट कमरा मिलेगा, जिसमें रिक्लाइनिंग आर्मचेयर, बिस्तर, 32 इंच का टेलीविज़न, छह भंडारण क्षेत्र, वॉर्डरोब और काम करने तथा भोजन करने की जगह शामिल है। बिजनेस क्लास में 2 मीटर लंबी चौड़ी सीट होगी, जो बिस्तर में बदल सकती है, 18 इंच का टीवी, वायरलेस चार्जर और केबिन को बंद करने का विकल्प होगा। प्रीमियम इकोनॉमी में लेगरेस्ट और हेडरेस्ट, 13.3 इंच की स्क्रीन और व्यक्तिगत ग्लव बॉक्स होगा। इकोनॉमी क्लास में हेडरेस्ट, अतिरिक्त लेगरूम और 13.3 इंच की स्क्रीन दी जाएगी। ये सुविधाएँ यात्रियों को 22 घंटे की लंबी उड़ान में भी आरामदायक अनुभव प्रदान करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं।
परीक्षण उड़ान के दौरान टूलूज़ से उड़ान भरने और वहीं लौटने के बाद, क्वांटास ने इस मॉडल के प्रदर्शन पर संतोष व्यक्त किया। हालांकि, डिलीवरी की तारीखों में बदलाव से यह स्पष्ट है कि ऐसे विमानों को सेवा में शामिल करने में समय लग सकता है। प्रोजेक्ट सनराइज़ का उद्देश्य सिडनी को दुनिया के प्रमुख शहरों से सीधे जोड़ना है, और इसके लिए क्वांटास ने बड़ा निवेश किया है। सिंगापुर एयरलाइंस के रिकॉर्ड को तोड़ने की होड़ इस सेगमेंट में प्रतिस्पर्धा को और तेज करेगी।