欧州連合（EU）はMetaに対して、WhatsApp BusinessのAPIを競合する人工知能（AI）アシスタントに無料で再開放するよう命じた。この暫定措置は、ChatGPTを開発するOpenAIやその他のAI企業にとって大きな追い風となる。Metaは2025年10月に自社のAIアシスタント「Meta AI」だけをWhatsApp内で利用できるように変更したが、EU規制当局はこれを支配的地位の濫用とみなしている。同措置は世界で最も利用されているメッセージングアプリのエコシステムをめぐる競争の構図を根本から変える可能性がある。
EUの調査とMetaの政策変更の経緯
欧州委員会は数カ月にわたる独占禁止調査の末に今回の暫定措置を発動した。調査は2025年10月にMetaがWhatsApp Businessのアクセスルールを変更し、第三者製のAIアシスタントを排除したことに端を発する。この変更により、Meta AIのみが同プラットフォームに統合される状態が生まれた。欧州のスタートアップ企業や独立系開発者からは正式な苦情が寄せられ、欧州委員会は2025年12月に調査を開始した。2026年2月には、Metaの行為がEU競争法に違反する可能性があるとの予備的見解が示された。
2025年10月のアクセス遮断
2025年10月のポリシー変更で、Metaは競合するAIアシスタントのWhatsApp Businessへのアクセスを事実上遮断した。規制当局は、WhatsAppが欧州の消費者向け通信アプリ市場で支配的地位を有しており、AI競合他社を排除することで市場に回復不能な損害が生じる恐れがあると警告した。EUは、この排除がAIアシスタントの新興市場の健全な発展を損なう恐れがあると指摘した。この予備的結論は、Metaの行為が支配的地位の濫用に当たる可能性を示唆するものだった。
暫定措置の内容と競合AIへの影響
調査開始後、Metaは2026年3月に政策を一部修正し、第三者AIアシスタントのアクセスを再び認める方針を示した。しかし、その条件として高額な利用料金を課したため、欧州委員会はこの料金が実質的に以前の禁止と同じ効果を持つと判断した。新興企業や小規模な競合他社にとって、Meta AIと競争できるだけの経済的余裕はなく、市場競争は依然として阻害されたままだとみなされた。この評価に基づき、EUは異例の暫定措置を発動した。
5営業日以内の無料回復命令
EUはMetaに対し、2025年10月以前と同等の無料アクセス条件を5営業日以内に回復するよう命じた。違反した場合、Metaは全世界の年間売上高の最大10％に相当する制裁金に加え、追加の日額罰金を科される可能性がある。この厳しい措置は、急速に進化するAI市場において支配的な地位の固定化を防ぐ緊急の必要性を反映している。OpenAIや他の生成AI開発企業にとっては、WhatsApp BusinessのAPIが再び開放されることで、統合されたユーザー体験を提供できるようになる。利用者はMeta AIだけに縛られることなく複数のAIアシスタントを選択でき、専門家はこれが欧州市場のAI革新を加速すると見ている。
WhatsAppの基盤価値と世界的な規制の行方
WhatsAppは現在、個人の通信、カスタマーサポート、電子商取引、テクニカルサポート、ビジネス運営に至るまでグローバルなデジタル基盤として機能している。この圧倒的なプレゼンスにより同アプリはAIサービスを消費者に届ける最も価値のあるチャネルの一つとなっている。EUは、このプラットフォームへの独占的なアクセスをMeta AIに認めればユーザーの選択肢を狭め競合他社の成長を阻害するとの立場を取る。Metaはこの決定に強く反発し、控訴する意向を示している。同社はEUが大規模なグローバル競合他社を優遇していると主張し、自社インフラへの無料アクセスを強制するのは過剰な規制介入だと述べている。
世界の規制当局が注目する前例
EUによる今回の命令はAI規制の世界的な先例となる可能性がある。他地域の規制当局もこの動向を注視しており、支配的なプラットフォームが自社製品を優遇するのを防ぐための同様の措置を検討している。もし調査の末にMetaが正式に違反認定されれば、この件は10年で最も重要な独占禁止法判決の一つとなるだろう。最終的な結果は、何十億ものユーザーがAIアシスタントとどのように関わるか、そして次なるテクノロジー革命を主導する企業はどこかを決定づける可能性がある。