ロシア市民は、仮想プライベートネットワーク（VPN）、2台のスマートフォン、および国産の代替アプリを駆使して、ウラジーミル・プーチン大統領政権下で強化されたデジタル検閲を回避している。モスクワ中心部のカフェでは、41歳の室内デザイナーが、WhatsAppを利用するためにVPNをオンにし、ロシア鉄道の切符を購入する際にはオフにするという切り替え作業を日常的に行っている。彼女はまた、国営アプリ「MAX」で顧客と連絡を取るために2台目の電話を携帯している。こうした習慣は「巨大な不便」と表現され、遮断や制限の多いデジタル環境を生き抜く市民の間でますます一般的になっている。
なぜロシア政府はインターネット統制を強化したのか
クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官によると、これらの措置は、ロシアがウクライナ問題を巡り西側諸国と「生存をかけた対決」に直面していると政府が位置づける時期に必要だとされる。当局は「デジタル主権」を推進し、外国製アプリやウェブサイトに代わる国産品の利用を奨励している。連邦保安庁（FSB、KGBの後継機関）は、ウクライナの無人機がナビゲーションに利用する可能性があるとして、通信事業者に対し複数地域でモバイルインターネットを数日間遮断するよう命令を出している。通信規制当局ロスコムナゾールは、違法または過激派コンテンツをホストしているとして告発されたプラットフォームへのアクセスを、増え続けるリストに基づいて遮断または低速化している。
プーチン大統領の支持率低下と規制への不満
デジタル統制への不満は、物価上昇、増税、戦争疲れと相まって、プーチン大統領の支持率低下に寄与している。国営調査機関VTsIOMによると、大統領の支持率は2月の75.1％から4月には65.6％に低下し、2022年にウクライナでの全面的な紛争が始まって以来の最低水準となった。現在の数字はやや回復し、ほぼ67％となっている。銀行、交通、電子商取引に影響を及ぼしたインターネット接続障害は、9月の議会選挙を控えた国民の間で怒りを引き起こしている。通常は政治を避けるブロガーやインフルエンサーも、これらの措置を批判している。
ロシア人はどのようにアプリの遮断を回避しているのか
ロシアではVPNの利用が急増している。コンサルタント会社Digital Budgetのデータを引用したコメルサント紙の報道によると、3月にはGoogle Playストアで最も人気のある5つのVPNサービスのダウンロード数が920万件に達し、前年同月の14倍となった。リスボンを拠点とし、モスクワから「外国代理人」と指定されているロシアのインターネット自由活動家サルキス・ダルビニャン氏は、これほどの高い導入率は見たことがないと述べている。多くのユーザーは、政府が外国サービスに代わるものとして推進する、テクノロジー大手VK所有のアプリ「MAX」を隔離するために2台目の電話を使っている。話題のデザイナー、イリーナ氏（問題の機密性から姓のみで語るよう要請）は、VPNのオン・オフ、メッセンジャーや電話の切り替えを日々の必要事項として説明している。
MAXアプリはデジタル主権戦略でどのような役割を果たすのか
昨年リリースされたMAXは、5月時点で所有者のVKによるとすでに8500万人以上のデイリーユーザーを抱えている。当局はデジタル主権キャンペーンの一環としてロシア人に同プラットフォームの採用を促しているが、多くの人は不信感を抱いている。クレムリン批評家や一部の西側テクノロジー企業は、MAXが市民監視に利用される可能性があると警告しているが、VKは否定している。イリーナ氏は安心感を得るため、このアプリを別の端末で使用している。クレムリンに近い関係筋はロイターに対し、忠実な公務員でさえVPNを使用し複数の電話を持ち歩いており、一部はMAXがインストールされた端末からマイクやカメラを取り外し、FSBがアクセスするのを恐れていると語っている。
ロシアでVPNの使用は違法なのか
報道によれば、ロシアでVPNを使用することは違法ではない。しかし、ロスコムナゾールは数百のVPNサービスへのアクセスを制限し、ユーザーとイタチごっこを繰り広げている。ユーザーは目的のコンテンツにアクセスするために常に新しいツールをダウンロードする必要がある。4月には、政府機関、銀行、大手オンライン小売業者が規制当局の指示に従い、VPNを有効にしたユーザーが自社サイトにアクセスするのを妨げ始めた。この措置は、ロシアのアマゾンに相当するWildberriesのトラフィックが10％減少した時期と重なっており、Digital Budgetによると、多くのユーザーは商品ページを開けないと購入意欲を失うという。
遮断は経済と電子商取引にどのような影響を与えるのか
影響は個人の不便さにとどまらない。3月にモスクワでナビゲーションアプリが機能しなくなった際、花とギフトのオンラインマーケットFlowwowの配達員は、販売者のWi-Fiを利用して顧客までのルートをダウンロードしなければならなかったと、同サイトの物流責任者ユーリ・セミチャストノフ氏は語る。首都での停電中、紙の地図の販売はWildberriesのデータによると2倍以上に増加した。モスクワでの約3週間の中断は、与党「統一ロシア」の票集めのためにインターネットとTelegramに依存する高官たちも苛立たせたと、クレムリンに近い2人の関係筋とアナリストは述べている。カーネギー・ロシア・ユーラシア・センターの上級研究員タチアナ・スタノヴァヤ氏は4月、問題は政権が望む結果を確実に得られるかどうかではなく、選挙プロセスが円滑に進むかどうかだと記している。
よくある質問
MAXアプリの使用は安全ですか？
クレムリン批評家や一部の西側テクノロジー企業は、MAXがユーザーの追跡に利用される可能性があると警告しているが、所有者のVKは断固として否定している。多くのロシア人は念のため、アプリを2台目の電話で隔離しており、一部の公務員はMAXがインストールされた端末からマイクやカメラを取り外している。
インターネット規制は終わりますか？
クレムリンはここ数週間で口調を和らげ、モバイルインターネットの遮断は一時的だと保証している。月間15ギガバイトを超える外国データ使用に対して顧客に追加料金を課す計画は5月に延期され、ロシアメディアはこのVPNユーザーを標的にした要件は選挙後に導入される可能性が高いと報じている。プーチン大統領はまた、政府とFSBに対し、医療プラットフォームやオンライン決済システムなどの重要なサービスを稼働し続けるために協力するよう指示している。