フランスのエマニュエル・マクロン大統領は6月1日、ベルサイユ宮殿で開催された年次会議「Choose France」において、過去最高となる930億ユーロの外国投資が確定したことを発表した。この金額は昨年の200億ユーロを大幅に上回り、過去8年間の累計870億ユーロさえも超える記録的な数字である。マクロン氏はこの成果を「歴史的なもの」と評し、直接雇用として1万5000人以上の創出を見込んでいると述べた。会議には世界中から約200人の企業トップが参加し、2018年の初開催以降、230件以上のプロジェクトが生まれている。
ソフトバンク主導のデータセンター投資
今回の発表で最も大きな部分を占めるのは、日本のソフトバンクグループからの450億ユーロである。マクロン氏は会議でこの数字を明らかにし、創業者の孫正義氏が前週末にAIインフラ全体で750億ユーロを計画していると示唆していたことを受けたものだ。ソフトバンクは2031年までに、フランス北部にデータセンターを建設するためにこの450億ユーロを投じる。孫氏は、フランスの原子力発電による電力が決め手となったと述べ、「原材料としての電力を、付加価値の高い知性へと変換する」と強調した。マクロン氏はこれらのプロジェクトがフランスを「欧州におけるデータセンターおよび計算能力の主要な受け入れ国」にすると断言した。
原子力が差別化要因に
マクロン氏はまた、フランスがAIロボットの生産や産業化のプラットフォームとしても先進的な地位を築くと述べた。原子力発電の安定供給は、エネルギー集約型のデータセンターにとって大きな魅力である。この点が、他の欧州諸国との差別化要因として強調された。実際、ソフトバンクの巨額投資の背景には、脱炭素かつ安定的な電力へのアクセスがある。フランス政府はこの強みを前面に押し出し、さらなる投資を誘致したい考えだ。
多国籍企業による相次ぐ大型プロジェクト
ソフトバンクに続き、カナダの投資会社ブルックフィールドは北部エスコーダンの地域に10億ドル（約85億ユーロ）のデータセンターを建設する。さらに、投資会社アルディアンと北欧のデータプラットフォーム企業ヴェルネが共同で50億ドル（42億ユーロ）をパリ近郊のデータセンターに投入する。アメリカのセールスフォースは2030年までに20億ドル（17億ユーロ）を投資し、パリにAI拠点を設立する計画だ。これら3件だけで140億ユーロを超え、フランス政府のデジタルインフラ戦略を強力に後押しするものとなっている。
フォックスコンとアマゾンが追加投資
台湾のフォックスコンは西部のアンジェ市で、フランスのスーパーコンピューター専門企業ビュルと提携し、AI向けマザーボードの生産ラインに1億2000万ユーロを投じる。一方、アマゾンは月初めにすでに150億ユーロ超の投資と7000人の雇用を発表していたが、さらに新たに1000人の雇用を3つの物流センターで追加する。これらのプロジェクトは半導体、重要鉱物、トラクター、トラック、鉄鋼、ヘルスケアといった幅広い分野にも及ぶが、具体的な詳細はまだ明らかにされていない。
持続する投資競争と構造的課題
コンサルティング会社EYによれば、フランスは過去7年連続で欧州で最も多くの外国直接投資を誘致している国である。昨年は47カ国5026件のプロジェクトのうち、フランスが852件を占めたが、国際的な逆風の中で全体では17％減少した。マクロン氏はこの実績が「天から降ってくるものではない」と認め、継続的な努力の必要性を強調した。しかし、経済学者シルヴァン・ベルサンジェ氏は、これらの発表が「フランスの企業投資全体が低迷していること、再工業化が依然として願望に過ぎないこと、フランスが隣国より必ずしも魅力的ではないという事実を覆い隠してはならない」と警告した。
マクロン氏はフランスをAIの世界リーダーに変貌させる野心を持ち、量子技術と半導体への公的投資として15億5000万ユーロをすでに発表している。会議では、これらの新プロジェクトが「欧州の計算能力における遅れを縮小する」と述べた。Choose France会議ではレアアースに関する発表も行われる可能性があるが、現時点で具体案は示されていない。エリゼ宮殿は2018年以降230件以上のプロジェクトが発表され、数千の雇用を生み出したと述べるが、実際に実施されたプロジェクトの数は明らかにしていない。