와츠앱이 2026년 FIFA 월드컵 개막을 일주일 앞두고 트리온다 공 반응, 축구 테마 스티커팩, 화상통화 효과, 메타 AI 실시간 정보 등 대규모 업데이트를 4일 발표했다. 이번 업데이트는 6월 11일 시작되는 월드컵 기간 동안 수십억 사용자들의 참여를 유도하기 위한 전략적 조치다. 메시징 플랫폼이 단순한 대화 도구를 넘어 라이브 엔터테인먼트 허브로 진화하는 흐름을 보여준다. 전 세계 시선이 하나로 모이는 이 시점에 와츠앱은 사용자 경험을 한층 끌어올리려 한다.
월드컵 테마로 무장한 새로운 기능들
가장 눈에 띄는 변화는 메시지 반응 기능에 추가된 트리온다 공 이모지다. 이 이모지를 보내면 화면 위로 여러 개의 공이 튀어오르는 애니메이션이 활성화된다. 사용자는 단순한 텍스트 없이도 경기에 대한 흥분이나 응원을 즉각 표현할 수 있다. 와츠앱은 또한 특별 스티커팩을 선보였는데, 여기에는 골대, 축구화, 긴장한 공, 우는 공, 빨간색과 노란색 카드 이미지가 포함되어 있다. 이 스티커들은 축구 경기에서 흔히 느끼는 감정을 시각적으로 전달하는 역할을 한다.
트리온다 공 이모지와 애니메이션 효과
이 기능은 토너먼트 기간 내내 활성화되며, 사용자들은 반응 메뉴에서 트리온다 공을 선택하기만 하면 된다. 와츠앱은 이 애니메이션이 대화에 즐거운 요소를 더해준다고 설명했다. 특히 골이나 중요한 장면이 발생했을 때 그룹 채팅방에서 폭발적인 반응을 이끌어낼 것으로 기대된다. 스티커팩은 앱 내 스티커 스토어에서 무료로 다운로드할 수 있다.
화상통화와 AI: 경험을 한 단계 끌어올리다
화상통화 기능에도 월드컵 테마가 적용됐다. 사용자는 통화 중 효과 아이콘을 눌러 머리 위에 공을 띄우거나, 축구장을 배경으로 설정하거나, 얼굴에 공 스티커를 붙일 수 있다. 이 필터들은 개인 통화뿐 아니라 그룹 화상통화에서도 사용 가능해 함께 경기를 관람하는 듯한 분위기를 연출한다. 와츠앱은 이러한 시각적 요소가 대화를 더욱 재미있고 몰입감 있게 만든다고 강조했다.
메타 AI의 실시간 경기 정보
와츠앱의 인공지능 비서인 메타 AI가 이번 업데이트에서 중요한 역할을 맡는다. 메타 AI는 토너먼트 기간 동안 실시간으로 경기 정보를 표시하며, 최신 순위와 결과, 통계를 제공한다. 사용자는 별도 설정 없이 질문하거나 관련 정보가 필요할 때 AI가 자동으로 데이터를 보여준다. 이는 인공지능과 즉각적인 커뮤니케이션을 결합한 사례로, 앞으로 더 다양한 분야로 확장될 가능성을 시사한다.
역대급 트래픽을 견디는 인프라
와츠앱은 지난 2022년 카타르 월드컵 결승전에서 초당 2,500만 건의 메시지가 전송된 기록을 공개했다. 이 수치는 메이저 스포츠 이벤트가 플랫폼에 얼마나 큰 부하를 주는지 잘 보여준다. 2026년 대회에서는 새로운 기능들이 추가되면서 트래픽이 더욱 증가할 것으로 예상된다. 와츠앱은 구체적인 예측을 내놓지 않았지만, 과거 기록은 인프라 스케일링 능력의 중요한 지표로 작용한다.
모든 새로운 기능은 4일부터 즉시 사용할 수 있으며, 월드컵이 끝날 때까지 유지된다. 와츠앱은 사용자들이 특별한 설정 없이도 기능을 쉽게 찾아 쓸 수 있도록 인터페이스를 디자인했다. 예를 들어 화상통화 효과는 통화 중 효과 아이콘을 터치하기만 하면 된다. 메타 AI는 추가 설치 없이 바로 작동한다.