우크라이나군은 6월 6일 새벽, 러시아 북서부 상트페테르부르크 지역과 남부 크라스노다르 지역을 대상으로 '전례 없는' 대규모 드론 공격을 단행했다. 이번 공격은 130개국 이상이 참가한 국제경제포럼이 막을 내린 날에 이루어졌다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 표적에 크라스노다르 지역의 석유 저장소와 상트페테르부르크 인근 해군 기지가 포함되었다고 확인했다. 상트페테르부르크 지역의 알렉산드르 베글로프 주지사는 주민들에게 외출 자제를 권고했는데, 이는 러시아의 우크라이나 침공 이후 처음 있는 조치라고 BBC는 전했다.
러시아 방공망의 대응과 수치상의 엇갈림
레닌그라드 주지사 알렉산드르 드로즈덴코는 상트페테르부르크 일대에서 러시아 방공망이 140기 이상의 드론을 격추했다고 밝혔다. 러시아 국방부는 이날 밤과 새벽 동안 총 376기의 우크라이나 드론을 요격했다고 발표했으나, 얼마나 많은 드론이 목표물에 도달했는지는 명시하지 않았다. 반면 우크라이나군은 금요일 밤부터 토요일 새벽까지 272기의 드론을 러시아 표적을 향해 발사했으며, 이 중 249기가 격추되었지만 11곳에서 충돌이 기록되었다고 보고했다. 양측이 제시한 숫자의 큰 차이는 전쟁터에서 각자 자신의 성과를 확인하는 데 어려움이 있음을 반영하며, 드론 공격이 우크라이나가 전쟁을 러시아 영토로 확장하는 점점 더 흔한 전술이 되었음을 보여준다.
작전에 참여한 우크라이나 사령관의 증언
이번 작전에 참여한 우크라이나 부대 중 하나의 지휘관 예브헨 카라스는 BBC와의 인터뷰에서 임무가 비교적 쉽게 수행되었다고 말했다. 그는 "우리는 마치 자국 영토인 것처럼 러시아 상공을 비행했습니다. 저항이 거의 없었고, 목표를 타격하는 것이 어렵지 않았습니다"라고 밝혔다. 이러한 발언은 우크라이나군이 특히 전선에서 먼 지역에서 러시아 방공망의 취약점을 성공적으로 활용하고 있음을 시사한다. 카라스의 묘사는 단순한 작전 보고를 넘어, 러시아의 영공 방어에 심각한 결함이 있음을 암시하는 평가로 받아들여진다.
크론슈타트 해군 기지와 크라스노다르 석유 저장소의 피해
젤렌스키 대통령은 드론이 약 1,000킬로미터를 비행해 발트해에 있는 러시아 주력 함대의 근거지인 크론슈타트 해군 기지를 타격했으며, 500킬로미터를 이동해 크라스노다르의 연료 저장소를 공격했다고 상세히 설명했다. CNN에 따르면 크론슈타트 기지는 수요일에 이미 드론 공격을 받아 군함 한 척이 손상된 바 있으며, 이번 공격 이후 러시아 당국은 몇 시간 동안 도시 내 교통을 통제했다. 이번 공격으로 해군 기지 인근 무기 저장고 부근에서 화재가 발생했고, 마을 하나가 대피하는 사태가 벌어졌다. CNN은 약 600명의 주민들이 대피 조치의 영향을 받았다고 전했으며, 화염이 군수 물자가 보관된 곳에서 치솟아 추가 폭발의 위험을 높였다. 러시아 당국은 아직 상황을 완전히 통제하지 못하고 있으며, 해당 지역에 안전 구역을 설정한 상태다.
민간인 피해와 전쟁의 확산
이번 공격은 우크라이나의 드론 공격이 러시아 민간인에게 직접적인 영향을 미치고 있음을 극명하게 보여준다. 이러한 영향은 키이우가 모스크바에 협상을 압박하기 위해 사용하는 요소 중 하나다. 우크라이나는 최근 몇 달간 더욱 효과적인 장거리 드론을 활용해 러시아 석유 기반 시설에 대한 공세를 강화해왔다고 CNN은 평가했다. 월스트리트저널은 키이우가 여러 전선에서 전쟁의 흐름을 역전시키는 데 성공했으며, 러시아의 군수 생산과 석유 산업에 상당한 피해를 입혔다고 지적했다.
외교적 교착과 우크라이나의 도발적 메시지
공격 하루 전, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 젤렌스키와 만날 이유를 찾지 못한다고 밝혔다. 이는 젤렌스키가 전쟁 종식을 위한 회동을 제안하는 공개 서한을 발표한 데 대한 반응이었다. 푸틴은 러시아의 목표가 달성될 때까지 분쟁이 끝나지 않을 것이라고 강조했다. 이에 젤렌스키는 도전적인 어조로 응수하며 "러시아인들은 마침내 이 현실이 점점 불편해지고 있다. 전쟁이 러시아에 점점 더 부정적인 결과를 가져오고 있다는 사실"이라고 썼다. 우크라이나 대통령은 이번 공격을 러시아의 민간인 및 인프라 폭격에 대한 '정당한' 보복이라고 규정했다. 그는 푸틴이 '전쟁을 계속하기'를 원하며 우크라이나의 항복을 요구하지 않는 어떤 평화 제안도 거부한다고 비난했다.