브라질 정부가 미국의 강제노동 연루국 지정과 12.5% 추가 관세 부과 제안에 강력히 반발하며 상호주의 법안을 통한 보복을 예고했다. 이는 지난 2일 미국 무역대표부(USTR)가 브라질을 포함한 59개국과 유럽연합(EU)이 강제노동으로 생산된 상품 수입을 금지하지 못했다고 지적한 데 따른 것이다. USTR는 이들 국가에 대해 12.5%의 추가 관세를 부과하는 방안을 제시했다. 브라질 정부는 3일 공식 성명을 통해 USTR의 조사 결과에 ‘깊이 반대한다’고 밝히며 해당 조치를 ‘일방적 보호주의’라고 비판했다.
미국의 관세 조치에 대한 브라질의 즉각적 반발
브라질 대통령실은 공식 성명에서 “근로자 보호라는 중요한 주제가 무역 조치를 정당화하기 위해 왜곡되고 있다”고 개탄했다. 정부는 “국제 무역 규칙에 근거하지 않은 부당한 행위에 대해 대응하기 위해 전국적으로 만장일치로 통과된 상호주의 법안에 명시된 수단을 사용할 권리가 있다”고 강조했다. 이 법안은 브라질이 다른 국가로부터 받은 제한이나 관세와 동일한 조치를 그 국가에 적용할 수 있도록 허용한다. 성명은 “국가 경제, 일자리, 브라질 국민의 소득에 발생할 수 있는 피해를 줄이기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 덧붙였다.
상호주의 법안의 작동 방식과 보복 가능성
상호주의 법안은 외국 정부가 부당한 제재나 장벽을 부과할 경우 브라질이 동등한 수준의 제한으로 대응하는 무역 보복 수단이다. 정부는 이 법이 일방적 조치로부터 경제를 보호하기 위해 마련됐다고 설명했다. 다만 대통령실은 보복 대상이 될 특정 품목이나 업종을 명시하지 않았지만, 미국 조치의 심각성에 따라 대응 수위를 조절할 것이라고 시사했다. 성명은 또한 브라질의 경쟁력을 인권 침해에 연관 짓는 것을 ‘터무니없다’며 강하게 부인했다.
브라질의 국제법적 방어 논리와 협력 의지
브라질 정부는 정치적 반박 외에도 국제 규범과 약속에 기반한 방어 논리를 제시했다. 정부는 국제노동기구(ILO)가 수십 년간 브라질을 강제노동 및 노예 노동 퇴치 분야의 글로벌 기준으로 인정해 왔다고 주장했다. 브라질 당국은 미국의 조사 과정에서 강제노동으로 생산된 상품 수입 금지에 관한 자국의 규정을 상세히 설명했다. 국세청과 세관 당국은 이미 강제노동으로 만들어진 상품을 포함해 공공 도덕, 건강, 질서에 반하는 외국 제품을 압수할 법적 권한을 보유하고 있다고 성명은 밝혔다.
기존 무역 협정과 외교적 해법 모색
브라질 정부는 또한 브라질 및 메르코수르가 체결한 자유무역 협정(칠레, EU, 유럽자유무역연합 포함)이 이미 강제노동 철폐에 관한 엄격한 의무를 포함하고 있다고 상기시켰다. 노동고용부는 USTR의 결정에 반대하면서도 미국 노동부와의 역사적 협력을 계속할 용의가 있다고 밝혔다. 외교부 관계자들은 정부의 지침이 양국 간 합의를 모색하고 미국이 관세를 부과하지 않도록 설득하는 쪽이라고 전했다. 상원 외교위원장 넬싱 트라드(PSD-MS) 의원은 상호주의가 합법적 수단이라면서도 양국 긴장을 높이지 않기 위해 ‘책임감’을 가져야 한다고 촉구했다.
관세 시행 전망과 브라질의 대비 태세
미국의 12.5% 추가 관세 제안은 아직 시행되지 않았지만, 브라질 정부는 조치가 실제로 이행될 경우 대응할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 브라질 정부는 USTR이 PIX, 지식재산권, 에탄올 분야 관행에 대한 권고를 한 이후에도 상호주의 법안을 언급했다. 전문가들은 관세 인상이 양국 경제의 전략적 부문에 영향을 미칠 수 있으므로 향후 움직임을 주시하고 있다. 배후에서는 관세 전쟁을 피하기 위한 네고시에이션이 계속될 것으로 예상되며, 브라질은 주권 수호와 강제노동 근절 노력을 계속 강조할 방침이다.