De Wereldbank heeft de mondiale groeiprognose voor 2026 neerwaarts bijgesteld naar 2,5%, een duidelijk signaal dat het economisch herstel aan kracht verliest. Het nieuwe cijfer, dat op donderdag 11 juni 2026 werd gepubliceerd in het rapport Global Economic Prospects, is lager dan de eerdere raming en leidt tot hernieuwde onzekerheid op de financiële markten. Volgens een bericht van Reuters heeft de instelling ook een alarm laten afgaan: in een ongunstig scenario kan de groei zelfs kelderen tot 1,3%. De herziening is niet incidenteel; maar liefst twee derde van de economieën zag zijn vooruitzichten sinds januari verslechteren, wat aantoont dat het probleem een wereldwijde dimensie heeft gekregen.
Oorlog in het Midden-Oosten als belangrijkste oorzaak
Het conflict in het Midden-Oosten staat centraal in de beslissing van de Wereldbank om de groeiverwachting voor 2026 te verlagen. De oorlog heeft geleid tot een sterke stijging van de energieprijzen, heeft de inflatieverwachtingen opnieuw aangewakkerd en versterkt het perspectief van strakkere monetaire verstrakking in tal van landen. De instelling schat dat de Brent-olieprijs dit jaar gemiddeld 94 dollar per vat zal bedragen, 36 procent hoger dan in 2025, ervan uitgaande dat de grootste verstoringen in de leveringen tegen juli verminderen. Tegelijkertijd benadrukt de Wereldbank dat het scenario snel kan omslaan als de risico’s aanhouden. Naast energie werd ook de stijging van kunstmestprijzen genoemd als een extra drukkende factor op de wereldeconomie, met nadelige gevolgen voor de landbouwproductie, voedselkosten en de budgetten van huishoudens en overheden.
Strategische zeestraten onder druk
Het rapport wijst met name op de onderbreking van strategische routes, zoals de Straat van Ormuz, waardoor het risico op ontwrichting van de olie- en gasstromen toeneemt. Deze energieschok maakt internationaal transport duurder en vermindert de voorspelbaarheid voor bedrijven en overheden. De basisprognose gaat uit van een intensievere verstoring tot juli, maar de situatie kan verslechteren als de schok aanhoudt. In een ernstiger scenario zou de mondiale groei kunnen dalen tot 2,1% en de inflatie stijgen naar 4,4%, waarbij Brent gemiddeld 115 dollar per vat zou bereiken. In een nog extremere hypothese, met impact op de financiële markten, zou de wereldeconomie kunnen afkoelen tot 1,3% groei. Vooral energie-importerende landen zijn kwetsbaar: hun externe rekening groeit, het handelstekort verslechtert en de fiscale druk neemt toe.
Inflatie versnelt wereldwijd en zet centrale banken onder druk
Een andere opvallende uitkomst is de inflatieprognose van 4,0% voor 2026, een stijging ten opzichte van de 3,3% in 2025. De Wereldbank stelt dat het desinflatieproces aan snelheid heeft verloren, vooral door de energieschok die voortvloeit uit de spanningen in het Midden-Oosten. De hogere olieprijs werkt snel door in transport, voeding, industrie, vracht en uiteindelijk de consumentenprijzen. Dit dwingt centrale banken ertoe de rente langer hoog te houden, wat krediet duurder maakt en consumptie remt. Het rapport benadrukt dat het mondiale beleid twee prioriteiten in evenwicht moet brengen: het bestrijden van inflatie en het behouden van enige steun voor de economische groei.
Opkomende markten het zwaarst getroffen
De ontwikkelingslanden ondervinden de grootste klappen van de nieuwe realiteit. De groeiprognose voor deze groep is verlaagd naar 3,6% in 2026, het zwakste niveau sinds de postpandemische periode. De Wereldbank constateert dat veel lage- en middeninkomenslanden het terrein dat de afgelopen jaren verloren is gegaan nog niet hebben kunnen goedmaken, en dat de zwakke groei de inhaalslag tussen opkomende en geavanceerde economieën belemmert. Dit betekent dat de kloof tussen rijke en arme regio’s mogelijk langere tijd groot blijft. Wanneer opkomende economieën minder groeien, verliest de internationale handel aan dynamiek en neemt de druk op lokale valuta toe, omdat beleggers in tijden van volatiliteit de voorkeur geven aan veilige activa.
Ongelijke regionale impact: VS, Europa, China en India
Het rapport van de Wereldbank toont ook aan dat de effecten ongelijk zijn verdeeld over de grootste economieën. De Verenigde Staten handhaven een groeiprognose van 2,2% voor 2026, terwijl de eurozone slechts 0,8% groei mag verwachten, tegen 1,4% in 2025. Japan zal naar verwachting eveneens vertragen, met een expansie van 0,7%. China daarentegen zag zijn prognose verlaagd worden naar 4,2%, na een groei van 5% in 2025. India blijft de grote positieve uitzondering, met een verwachte groei van 6,6% in 2026, waarmee het de positie van meest dynamische grote economie ter wereld behoudt. Toch is ook India niet immuun voor het zwakkere internationale klimaat, omdat handel, energieprijzen en de mondiale renteontwikkeling ook zijn prestaties beïnvloeden.
Vooruitzichten 2027–2028: langzaam herstel of nieuwe risico’s?
Ondanks de voorzichtige toon voorziet de Wereldbank enige verbetering vanaf 2027. De verwachting is dat de mondiale groei in 2027 en 2028 uitkomt op 2,8%, al blijft dat onder het gemiddelde van 3,2% in de jaren 2010. De instelling stelt dat de wereldeconomie vandaag de dag minder veerkrachtig is dan in 2008 en ook minder dan in 2018, wat erop wijst dat de cumulatieve effecten van recente crises nog niet volledig zijn verwerkt. Factoren die deze fragiliteit verklaren zijn onder meer een vertraging van de bevolkingsgroei, een lager tempo van private investeringen, een daling van overheidsinvesteringen, een hoge overheidsschuld en een verlies aan dynamiek in de internationale handel. Het rapport merkt ook op dat een bredere toepassing van kunstmatige intelligentie op middellange termijn enige verlichting kan bieden, maar dat dit niet voldoende is om de kortetermijnrisico’s van dure energie, hogere inflatie en geopolitieke onzekerheid te compenseren.
De verlaging van de groeiprognose naar 2,5% voor 2026 geeft aan dat de wereldeconomie een fase van grotere voorzichtigheid is ingegaan. De Wereldbank maakt duidelijk dat het scenario verder kan verslechteren als het conflict in het Midden-Oosten aanhoudt en de energieprijzen onder druk blijven. In plaats van een lineair herstel zien we een kwetsbare economie, getekend door aanhoudende inflatie, hoge rentes en een groei die onder het ideaal ligt. Voor investeerders en bedrijven is de belangrijkste conclusie dat 2026 naar verwachting volatiel zal zijn, waarbij de beslissingen van centrale banken, de olieprijs, de inflatie en de geopolitieke ontwikkelingen een doorslaggevende rol spelen voor valuta’s, aandelenbeurzen, grondstoffen en internationaal krediet.