Uma aplicação de inteligência artificial está a revolucionar a forma como jovens atletas são observados globalmente, funcionando como um 'olheiro digital' que escaneia partidas de futebol e identifica talentos. Desenvolvida no México, a ferramenta já opera em 43 países e produz relatórios minuciosos sobre o desempenho dos jogadores, transformando o processo de descoberta de craques. A inovação foi apresentada à equipa do Globo Repórter durante uma visita ao campus de Guadalajara do Instituto Tecnológico de Monterrey, uma das principais universidades privadas do México. Lá, o desenvolvedor de software Rafael Sánchez lidera projectos que unem futebol e inteligência artificial, mostrando como a tecnologia pode ampliar o alcance dos observadores tradicionais.
Como funciona o 'olheiro digital'
O sistema processa as imagens captadas durante as partidas e entrega aos treinadores informações específicas sobre cada atleta. Segundo Sánchez, a plataforma fornece relatórios detalhados que incluem o comportamento em campo e o desenvolvimento de cada jovem. A tecnologia é capaz de identificar características técnicas como o pé dominante, a eficiência nos dribles e o desempenho em finalizações dentro da área. Durante uma demonstração, o desenvolvedor mostrou como o sistema detalha o perfil de um atleta: “Ele é destro. Chutes dentro da área. No drible também é top”, afirmou. A jornalista Sandra Annenberg, que acompanhou a apresentação, comentou que a experiência lembra um videogame: “Parece videogame isso, né?”, disse ela.
A inspiração pessoal por trás da inovação
Rafael Sánchez revelou que a ideia para o projecto nasceu da sua própria trajectória como jogador de futebol, que durante anos sonhou ser descoberto por um observador. “Eu joguei futebol a vida toda. Procurava para ver se tinha um olheiro, se tinha chance de me ver jogando. Com a câmara, todos vão ver”, afirmou. Essa experiência pessoal impulsionou a criação de uma ferramenta que, na sua visão, coloca o sonho da descoberta ao alcance de qualquer jovem com um telemóvel e uma partida gravada. A aplicação processa milhares de pontos de dados em tempo real, oferecendo uma visão objectiva do rendimento de cada jogador, sem substituir completamente o olho humano, mas ampliando o seu alcance.
Democratização do acesso ao futebol profissional
O desenvolvedor destacou que a proposta central é democratizar o acesso de jovens atletas às oportunidades no futebol profissional, sobretudo em regiões onde a presença de observadores é escassa. “Os talentos estão aí, por toda parte, nas favelas do Brasil, nos bairros mexicanos”, disse Sánchez. Ele afirmou ainda que a ferramenta já tem ajudado a revelar jogadores para clubes internacionais, citando o caso do futebol africano. “O futebol africano não tinha olheiro. Há três anos temos revelado jovens para as ligas europeias quase todo mês”, declarou. A expansão da tecnologia, já presente em dezenas de nações, sinaliza que o futuro da observação desportiva será cada vez mais guiado por dados.
O papel da tecnologia na Copa do Mundo de 2026
Para Sánchez, a inteligência artificial terá um papel cada vez mais importante no futebol profissional e deve marcar a Copa do Mundo de 2026, que será disputada no México, nos Estados Unidos e no Canadá. “Será a Copa mais tecnológica da história”, disse. Segundo ele, o avanço do Big Data permitirá análises cada vez mais sofisticadas durante as partidas. “A inteligência artificial vai processar milhares de dados, identificando padrões ao vivo dentro de campo”, afirmou. Esta aposta reforça o posicionamento do estado mexicano de Jalisco, onde fica Guadalajara, como um dos principais polos de tecnologia da América Latina, concentrando cerca de 40% da indústria tecnológica do país.
A tensão entre dados e intuição humana
Embora a ferramenta amplie o alcance dos olheiros, ela também levanta questões sobre a uniformidade dos critérios de avaliação e o papel da subjetividade no futebol. O sistema, ao mesmo tempo que processa informações objectivas, não capta nuances que um observador humano poderia notar. Sánchez reconhece que a tecnologia não substitui o olho humano, mas sim complementa o trabalho dos treinadores. A convergência entre inovação digital e o esporte mais popular do planeta promete alterar não apenas a forma como os clubes descobrem novos talentos, mas também a própria dinâmica dos torneios. Os dados e o instinto terão de coexistir num equilíbrio que ainda está por definir.