องค์การนาซาสั่งเตรียมการอพยพฉุกเฉิน ให้แก่นักบินอวกาศทั้งสี่คนของภารกิจ Crew-12 ซึ่งประจำการอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) หลังจากพบว่าอัตราการรั่วไหลของอากาศในโมดูล Zvezda ของรัสเซียเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ คำสั่งดังกล่าวถูกสื่อสารไปยังลูกเรือเมื่อวันศุกร์ที่ 5 มิถุนายน โดยให้พวกเขาเข้าไปหลบในแคปซูล Crew Dragon และสวมชุดอวกาศ พร้อมสำหรับการถอนตัวฉุกเฉินหากสถานการณ์เลวร้ายลง การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากศูนย์ควบคุมนาซาสั่งให้ลูกเรือเตรียมพร้อมตั้งแต่ช่วงเช้าวันจันทร์ที่ 1 มิถุนายน และยังคงย้ำคำสั่งดังกล่าวในวันต่อมา
อัตราการรั่วไหลเพิ่มขึ้นเท่าตัว
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของนาซาซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเปิดเผยว่า การรั่วไหลซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าเล็กน้อยได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว อัตราการสูญเสียอากาศเพิ่มขึ้นจากประมาณ 0.45 กิโลกรัมต่อวันเป็นประมาณ 0.9 กิโลกรัมต่อวัน นับตั้งแต่วันจันทร์ที่ 1 มิถุนายน เวลา 9:04 น. ตามเวลาชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐ ศูนย์ควบคุมนาซาได้สั่งการให้นักบินอวกาศเข้าสู่ Crew Dragon และเตรียมพร้อมสำหรับการอพยพ คำสั่งนี้ไม่เพียงแต่ยังคงอยู่ แต่ยังถูกเน้นย้ำในวันต่อมา สะท้อนให้เห็นถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นต่อความปลอดภัยของลูกเรือ แม้ว่าทางการรัสเซียจะยังคงยืนยันว่าสถานการณ์ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต
รอสคอสมอสยืนยันสองจุดรั่วและเริ่มซ่อมแซม
หน่วยงานอวกาศรัสเซีย รอสคอสมอส ออกแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยยืนยันว่าตรวจพบรอยรั่วสองจุดในโมดูล Zvezda ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของส่วนรัสเซียของสถานี จุดรั่วแรกได้รับการซ่อมแซมแล้วโดยใช้สารประกอบอุดรอยรั่ว ส่วนจุดที่สองซึ่งอยู่บริเวณรูปกรวยของช่องเปลี่ยนผ่านของโมดูลยังคงอยู่ระหว่างการปิดผนึก อย่างไรก็ตาม รอสคอสมอสระบุว่าสถานการณ์ไม่เป็นภัยคุกคามต่อลูกเรือในทันที และความดันภายในสถานียังคงมีเสถียรภาพ ความแตกต่างระหว่างการประเมินของนาซาและรอสคอสมอสในเรื่องความรุนแรงของเหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความท้าทายในการประสานงานระหว่างสองหน่วยงาน
ภารกิจ Crew-12 และลูกเรือในภาวะแจ้งเตือน
ภารกิจ Crew-12 เป็นภารกิจหมุนเวียนลูกเรือปฏิบัติการครั้งที่ 12 ของ SpaceX ภายใต้โครงการ Commercial Crew Program ของนาซา โดยถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2026 และมีกำหนดอยู่บนสถานีนานประมาณเก้าเดือน สมาชิกทั้งสี่คนประกอบด้วยนักบินอวกาศอเมริกันสองคนคือ เจสซิกา เมียร์ และแจ็ก แฮธาเวย์ นักบินอวกาศฝรั่งเศส โซฟี อาเดน็อต จากองค์การอวกาศยุโรป และนักบินอวกาศรัสเซีย อันเดรย์ เฟดยาเยฟ จากรอสคอสมอส พวกเขาคือผู้ที่ได้รับคำสั่งให้อพยพและขณะนี้อยู่ในแคปซูล Crew Dragon ซึ่งทำหน้าที่เป็นพาหนะหลบหนีฉุกเฉิน การเตรียมพร้อมดังกล่าวเป็นมาตรการป้องกันที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับภารกิจนี้
บทบาทของ Crew Dragon ในฐานะเรือชูชีพ
ตามขั้นตอนการป้องกัน นักบินอวกาศได้รับคำสั่งให้สวมชุดอวกาศและอยู่ใกล้กับแคปซูล Crew Dragon ซึ่งเชื่อมต่อกับสถานี ยานอวกาศที่พัฒนาโดย SpaceX นี้เป็นพาหนะหลักของนาซาในการขนส่งลูกเรือ และยังทำหน้าที่เป็นเรือชูชีพในกรณีฉุกเฉินอีกด้วย ออกแบบให้ทำงานด้วยระบบอัตโนมัติสูง แคปซูลสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุดเจ็ดคน และสามารถดำเนินการเชื่อมต่อและกลับสู่โลกได้โดยอัตโนมัติ หากจำเป็น Crew Dragon สามารถถอดเชื่อมต่อได้อย่างรวดเร็วและนำลูกเรือกลับสู่พื้นโลกได้อย่างปลอดภัย ความพร้อมนี้ช่วยลดความเสี่ยงในสถานการณ์ที่เวลามีจำกัด
สถานีอวกาศนานาชาติ: โครงสร้างอายุ 20 ปีที่ต้องพึ่งพาความร่วมมือ
ISS โคจรรอบโลกที่ความสูงประมาณ 400 กิโลเมตร และเป็นโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้นในอวกาศ โดยถูกอยู่อาศัยอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2000 สถานีนี้เป็นผลจากความร่วมมือระหว่างประเทศที่รวมสหรัฐอเมริกา รัสเซีย แคนาดา ญี่ปุ่น และประเทศในยุโรป โมดูล Zvezda ซึ่งเป็นที่เกิดรอยรั่วถือเป็นโครงสร้างพื้นฐานของสถานีที่มีขนาดเทียบเท่าสนามฟุตบอล สถานีโคจรรอบโลกประมาณ 16 รอบต่อวันและสามารถรองรับลูกเรือได้ถึงเจ็ดคนในภารกิจระยะยาว ความซับซ้อนและการพึ่งพาอาศัยกันของระบบต่างๆ ทำให้การจัดการเหตุการณ์เช่นนี้ต้องใช้การประสานงานที่ละเอียดอ่อนระหว่างพันธมิตร