欧洲飞机制造商空客于6月2日完成了A350-1000ULR的首次试飞，这款专为超长航线设计的飞机可实现连续22小时不间断飞行。测试飞机从法国图卢兹起飞，经过3小时43分钟的飞行后返回同一机场，期间达到了12.5公里的巡航高度。该型号旨在开通前所未有的直飞航线，例如从澳大利亚悉尼直飞英国伦敦或美国纽约，彻底改变传统长途旅行必须经停的格局。此次测试标志着空客在超远程商用飞机领域迈出了关键一步。
创纪录航程背后的工程技术
为实现高达17,964公里的惊人航程，工程师在飞机后部中央加装了一个容量为2万升的额外油箱，代号RCT。这一结构改造使标准版A350-1000的航程增加了约1,852公里，从而免去了在中间机场经停上下客的麻烦，而经停通常会导致旅程延长最多四个小时。在试飞过程中，机组按照空客发布的声明完成了全面的性能检查，并测试了全新的燃油系统架构。这趟首飞也拉开了为期两个月的认证测试活动的序幕，所有技术修改都将在此期间得到验证。
轻量化设计与客舱升级
除了增加燃油容量，项目还采用了一套更轻、更高效的厨房冷却系统，替代了传统设备，其设计重点在于减少超长飞行中产生的异味并降低能耗。与此同时，空客对客舱进行了多项调整，包括新的通风机制和内部温度控制系统。这些改动将在接下来的两个月内通过实际测试获得最终确认。用于此次测试的飞机编号为MSN 707，它是澳大利亚航空公司Qantas订购的12架同型号飞机中的第一架，专门用于其名为“日出计划”的超远程项目。
客舱布局：为近24小时旅程量身定制
为了提升乘客在近24小时飞行中的舒适度，Qantas决定将A350-1000ULR的载客量削减至238座，而普通版该机型可容纳约300人。内部空间将划分为六个头等舱套房，配备床铺和衣柜；52个商务舱座位带有隔板并支持无线充电；此外还有40个高级经济舱座位和140个标准经济舱座位，所有座位均提供Wi-Fi接入。飞机尾部还设有一个专门的健康区域，供旅客进行伸展运动和补水。
日出计划：两次日出的独特体验
该项目被命名为“日出计划”，因为横跨多个时区的航线将使乘客在途中目睹两次日出。为了减轻时差带来的生理影响，Qantas与睡眠专家合作，设计了一套动态照明和进食时间表。根据计划，首架飞机将于2027年4月交付给这家澳大利亚航空公司，交付的将是该批次中生产的第二架飞机。尽管最初的时间表曾遭遇推迟，但空客方面仍按部就班推进认证和制造工作。