Une application utilisant l’intelligence artificielle pour scanner des matchs de football et identifier des talents est en train de bouleverser la manière dont les jeunes athlètes sont repérés à l’échelle mondiale. Développée au Mexique, cette plateforme opère désormais dans 43 pays et joue le rôle d’un « œil numérique » capable de produire des analyses détaillées du rendement des joueurs. La solution a été présentée à l’équipe du Globo Repórter lors d’une visite au campus de Guadalajara du Tecnológico de Monterrey, l’une des plus grandes universités privées du pays. Sur place, le développeur Rafael Sánchez mène des projets qui allient football et intelligence artificielle.
Une technologie déjà déployée sur quatre continents
Selon Sánchez, les images captées pendant les rencontres sont traitées par la plateforme, qui transmet aux entraîneurs des informations spécifiques sur chaque athlète. « Cela donne aux entraîneurs des rapports précis, le comportement sur le terrain, le développement de chaque jeune », a expliqué le développeur. L’outil identifie des caractéristiques techniques telles que le pied dominant, l’efficacité dans les dribbles et le rendement lors des finitions dans la surface. Lors d’une démonstration, Sánchez a détaillé le profil d’un joueur : « Il est droitier. Tirs dans la surface. Au dribble aussi, il est top », a-t-il affirmé.
« On dirait un jeu vidéo » : la réaction d’une journaliste
La journaliste Sandra Annenberg, qui a assisté à la présentation, a commenté que l’expérience évoquait un jeu vidéo. « On dirait un jeu vidéo, non ? », a-t-elle dit. Le système, pourtant, va bien au-delà de l’esthétique : il traite des milliers de points de données en temps réel, offrant une vision objective de la performance de chaque joueur. Sánchez précise que la solution ne remplace pas l’œil humain, mais élargit la portée de l’observation technique.
Démocratiser l’accès au rêve du football professionnel
Le développeur a souligné que l’objectif central est de démocratiser l’accès des jeunes athlètes aux opportunités du football professionnel, en particulier dans les régions où la présence d’observateurs est rare. « Les talents sont là, partout, dans les favelas du Brésil, dans les quartiers mexicains », a déclaré Sánchez. Il a ajouté que l’outil a déjà aidé à révéler des joueurs pour des clubs internationaux, citant le cas du football africain. « Le football africain n’avait pas d’observateur. Depuis trois ans, nous révélons des jeunes aux ligues européennes presque tous les mois », a-t-il affirmé.
Inspiré par une quête personnelle
L’inspiration du projet vient de la propre trajectoire de Sánchez, qui a joué au football pendant une grande partie de sa vie et rêvait d’être repéré par un observateur. « J’ai joué au football toute ma vie. Je cherchais pour voir s’il y avait un recruteur, s’il y avait une chance qu’il me voie jouer. Avec la caméra, tout le monde verra », a-t-il déclaré. Cette expérience vécue a poussé à la création d’une technologie qui, selon lui, place le rêve de la découverte à la portée de tout jeune disposant d’un téléphone et d’un match enregistré.
Vers une Coupe du monde 2026 guidée par les données
Pour Sánchez, l’intelligence artificielle jouera un rôle de plus en plus important dans le football professionnel et devrait marquer la Coupe du monde de 2026, qui se déroulera au Mexique, aux États-Unis et au Canada. « Ce sera la Coupe du monde la plus technologique de l’histoire », a-t-il estimé. Selon lui, l’essor du Big Data permettra des analyses toujours plus sophistiquées pendant les matchs. « L’intelligence artificielle traitera des milliers de données, identifiant des schémas en direct sur le terrain », a-t-il précisé. Cette prévision renforce le positionnement de l’État mexicain de Jalisco, où se trouve Guadalajara, comme l’un des principaux pôles technologiques d’Amérique latine, concentrant environ 40 % de l’industrie numérique du pays.
Cette convergence entre innovation numérique et sport le plus populaire de la planète promet de modifier non seulement la manière dont les clubs découvrent de nouveaux talents, mais aussi la dynamique même des tournois. Le système, tout en élargissant le champ d’action des recruteurs, soulève des questions sur l’uniformité des critères d’évaluation et le rôle de la subjectivité dans le football. L’expansion de cette technologie, déjà présente dans des dizaines de nations, indique que l’avenir de l’observation sportive sera de plus en plus piloté par les données.