Oekraïne heeft in de nacht van zaterdag 6 juni 2026 een drone-aanval zonder precedent uitgevoerd op strategische doelen in Rusland, waaronder een olieopslagplaats in de regio Krasnodar en een marinebasis bij Sint-Petersburg. De operatie vond plaats op de slotdag van het Internationale Economisch Forum, dat vertegenwoordigers uit meer dan 130 landen samenbracht. President Volodymyr Zelensky bevestigde de aanval en omschreef deze als een "rechtvaardige" vergelding voor de Russische bombardementen op Oekraïense burgers en infrastructuur. Russische autoriteiten noemden de offensief "ongekend", en gouverneur Alexander Beglov van Sint-Petersburg raadde inwoners aan binnen te blijven – een maatregel die volgens de BBC sinds de Russische invasie van Oekraïne niet was voorgekomen.
Russische reactie en cijfers van het treffen
De gouverneur van de regio Leningrad, Aleksandr Drozdenko, meldde dat de luchtverdediging meer dan 140 drones boven het gebied van Sint-Petersburg had neergehaald. Het Russische ministerie van Defensie verklaarde in totaal 376 Oekraïense drones te hebben onderschept gedurende de nacht en vroege ochtend, zonder aan te geven hoeveel ervan hun beoogde doelen bereikten. De Oekraïense strijdkrachten meldden op hun beurt 272 drones te hebben ingezet tegen Russische doelen, waarvan er 249 werden neergeschoten, maar elf inslagen op verschillende locaties werden geregistreerd. Het grote verschil in de cijfers weerspiegelt de moeilijkheid voor beide partijen om de precieze uitkomst van de aanvallen te bevestigen, een tactiek die Oekraïne steeds vaker inzet om de oorlog naar Russisch grondgebied te brengen.
Verklaringen van commandant Karas
De commandant van een van de Oekraïense eenheden, Yevhen Karas, zei tegen de BBC dat de missie relatief eenvoudig was verlopen. "We vlogen over Rusland alsof het ons eigen grondgebied was. Er is nauwelijks weerstand, het is niet moeilijk een doel te raken," aldus Karas. Zijn uitspraken suggereren dat Oekraïne erin slaagt kwetsbaarheden in de Russische luchtverdediging uit te buiten, vooral in gebieden ver van de frontlinie. Zelensky gaf details over de afstand die de drones aflegden: ongeveer duizend kilometer naar de marinebasis Kronstadt, de belangrijkste basis van de Russische Baltische Vloot, en 500 kilometer naar het brandstofdepot in Krasnodar. De basis in Kronstadt werd volgens de CNN al op woensdag getroffen door een eerdere drone-aanval, die een oorlogsschip beschadigde, en na de laatste offensief stelden de Russische autoriteiten het verkeer in de stad urenlang stil.
Brand en evacuatie nabij de marinebasis
De aanval veroorzaakte een brand in de omgeving van een wapendepot bij de marinebasis, wat leidde tot de evacuatie van een nabijgelegen dorp. Volgens de CNN zijn ongeveer 600 mensen getroffen door de ontruiming. De vlammen laaiden op in een gebied waar militair materieel was opgeslagen, waardoor het risico op secundaire explosies toenam. De Russische autoriteiten hadden de situatie nog niet volledig onder controle en handhaafden een veiligheidsperimeter rond de getroffen zone. Het incident toont aan dat de Oekraïense aanvallen directe gevolgen hebben voor de Russische burgerbevolking, een element dat Kiev gebruikt om Moskou onder druk te zetten om over een einde van het conflict te onderhandelen.
Intensivering van langeafstandsaanvallen
Oekraïne heeft de afgelopen maanden zijn aanvallen op de Russische olie-infrastructuur opgevoerd, gebruikmakend van steeds effectievere langeafstandsdrones, zoals de CNN analyseert. The Wall Street Journal benadrukt dat Kiev er onlangs in is geslaagd de dynamiek van de oorlog op verschillende fronten te keren, Russische opmars te stoppen en aanzienlijke schade toe te brengen aan de Russische militaire productie en olie-industrie. De aanval op Sint-Petersburg wordt beschouwd als de meest significante tegen die regio sinds het begin van het conflict en signaleert een escalatie die zowel op het slagveld als in eventuele onderhandelingen gevolgen kan hebben. Het vermogen van Oekraïne om doelen op honderden kilometers afstand te raken dwingt het Kremlin om de bescherming van kritieke infrastructuur te versterken, terwijl de internationale gemeenschap de ontwikkelingen op de voet volgt.
Diplomatieke patstelling tussen Poetin en Zelensky
President Vladimir Poetin verklaarde de dag voor de drone-aanval dat hij geen reden zag om Zelensky te ontmoeten, nadat deze een open brief had gepubliceerd met een voorstel voor een ontmoeting om de oorlog te beëindigen. Poetin benadrukte dat het conflict alleen zal eindigen wanneer de Russische doelen zijn bereikt. Zelensky reageerde uitdagend en schreef dat "de Russen eindelijk minder comfortabel worden met deze realiteit – met het feit dat de oorlog steeds meer negatieve gevolgen heeft voor Rusland." De Oekraïense leider presenteerde de aanvallen als een "rechtvaardige" vergelding voor Russische beschietingen van Oekraïense burgers en infrastructuur. Hij beschuldigde Poetin ervan de oorlog te willen voortzetten en elk vredesvoorstel af te wijzen dat niet neerkomt op Oekraïense overgave.
De drone-aanval vond plaats op de slotdag van het Internationale Economisch Forum in Sint-Petersburg, een evenement dat bedoeld was om de economische veerkracht van Rusland te demonstreren te midden van de sancties. De timing van de Oekraïense offensief onderstreept de boodschap van Kiev dat de oorlog niet kan worden beperkt tot Oekraïens grondgebied. Het bereik van de drones – tot duizend kilometer – toont aan dat Oekraïense strijdkrachten in staat zijn strategische doelen diep in Rusland te raken. De Russische autoriteiten staan nu voor de taak de verdediging van kritieke installaties te herzien, terwijl de spanningen tussen beide landen verder oplopen.