De hoogste kerktoren ter wereld is officieel ingewijd door paus Leoquatorze, die tijdens een mis in de Sagrada Família een krachtige boodschap tegen oorlogen verkondigde. De ceremonie vond plaats exact een eeuw na het overlijden van architect Antoni Gaudí, wiens heiligverklaringsproces in het Vaticaan loopt. Ongeveer 9.000 mensen woonden de mis bij binnen de basiliek en op de esplanade, terwijl tienduizenden via een groot scherm voor het monument meekeken. De paus zegende ook de nieuwe toren, die de kerk sinds februari 2026 met 172,5 meter tot de hoogste ter wereld maakt.
Homilie tegen geweld en symbolische gebaren
In zijn preek stelde de paus dat wie in Jezus gelooft geen oorlog kan bevorderen, een uitspraak die door analisten wordt gezien als een indirecte kritiek op de Amerikaanse regering van Donald Trump. Hij benadrukte dat men geen onschuldigen mag doden noch degenen die lijden, huilen of vluchten voor ellende in de steek mag laten. De mis duurde anderhalf uur en werd gehouden in het Spaans, Catalaans en Latijn, met een koor van 500 volwassenen en 100 kinderen die gregoriaanse gezangen en traditionele Catalaanse liederen zongen. Na afloop leidde de paus een korte zegen van de toren op de esplanade, die eindigde met een licht- en geluidsshow, en besprenkelde het kruis met wijwater onder applaus van de menigte.
Gebaar van toenadering naar gevangenen en regio
Voor de mis bezocht paus Leoquatorze ’s ochtends de gevangenis van Brians, op 40 kilometer van Barcelona, waar hij tegen gedetineerden zei dat het verleden de toekomst niet veroordeelt. Hij ontving geschenken van twee gevangenen, van wie een het protocol doorbrak door hem te omhelzen. Later arriveerde hij per helikopter bij de Abdij van Montserrat, een symbolische plek voor de Catalaanse cultuur en geschiedenis, waar een enthousiaste menigte hem verwelkomde. In zijn toespraken wisselde de paus af tussen het Catalaans en het Spaans, een gebaar van verzoening met de regio waar het nationalisme sterk leeft.
Technologische vooruitgang versnelt bouw van Gaudí's meesterwerk
De Torre de Jesus Christo, waarvan de buitenkant in februari werd voltooid met de installatie van de bovenste arm van het kruis, is de hoogste van de achttien torens die Gaudí ontwierp. De basiliek, die in 2025 bijna vijf miljoen bezoekers trok, moet nog de Gevel van de Glorie en andere elementen afronden, maar experts verwachten dat de bouw over ongeveer tien jaar klaar is. De vooruitgang is mede te danken aan het gebruik van drones en kunstmatige intelligentie, die de klimmers hebben vervangen die voorheen twee jaar nodig hadden om het hele gebouw te inspecteren. Fernando Villa, directeur technologie en innovatie van de kerk, legde uit dat met volledig getrainde AI de basiliek in slechts een maand kan worden gescand.
Gaudí's geniale constructie zonder steunberen
Sinds de eerstesteenlegging in 1882 heeft de Sagrada Família verschillende fasen doorgemaakt. Het oorspronkelijke neogotische ontwerp werd in 1883 aan Antoni Gaudí toevertrouwd, die het transformeerde in een ‘Bijbel in steen’, aldus historicus Gijs van Hensbergen. Om de achttien torens te ondersteunen gebruikte Gaudí kettingbogen geïnspireerd op de Boog van Taq-i Kisra, een techniek die het gewicht efficiënt verdeelt en steunberen overbodig maakt, die hij ‘krukken’ noemde. Ingenieur Liam Duff van het bedrijf Arup omschreef de oplossing als ‘extreem elegant en functioneel’, omdat de constructie zichzelf draagt.
Emotie onder gelovigen en koninklijk welkom
María José Sedano, een 30-jarige advocate, zei tegen AFP dat het bezoek van de paus aanvoelde als ‘het zetten van een punt’ achter de bouw die ze haar hele leven had gevolgd. María del Carmen Guillaume (80) was een van de 4.000 Barcelonaanse genodigden die de mis binnen de basiliek bijwoonden en vierde de zegening van de toren door de heilige vader. Isabel Magallón, een 60-jarige administrateur, vertelde dat ze ondanks twijfels vanwege de ‘massificatie’ het evenement ‘memorabel’ vond. Bij aankomst werd de paus verwelkomd door koning Felipe VI en koningin Letizia, en een blinde jongere kreeg een tastbare ervaring van de nieuwe toren via een maquette.
Derde pauselijke reis naar de basiliek
De reis van de paus naar Spanje, die zaterdag in Madrid begon, heeft als doel de Kerk in het land te revitaliseren, een traditioneel katholiek bolwerk waar de religieuze praktijk de laatste decennia is afgenomen. De paus, geestelijk leider van 1,4 miljard katholieken, streeft naar toenadering tot verschillende sectoren van de samenleving. Gedurende de week bezocht hij ook de gevangenis en Montserrat, waarmee hij boodschappen van vergeving en eenheid versterkte. Het derde bezoek van een paus aan de Sagrada Família, na die van Johannes Paulus II en Benedictus XVI, werd door Leoquatorze omschreven als een ‘ongelooflijke middag’ voor Barcelona.
- Barcelona, Spanje
- Donald Trump
- Spanje
- Verenigde Staten
- Paus Leoquatorze