A350-1000ULR, ndege iliyotengenezwa na Airbus kwa ajili ya shirika la ndege la Qantas, imefanya jaribio lake la kwanza la ndege mjini Toulouse, Ufaransa. Jaribio hilo lilifanyika Jumanne iliyopita, tarehe 2 Juni, na lilidumu kwa takriban saa nne. Ndege hii imeundwa kwa ajili ya safari ndefu zaidi duniani, ikiwa na uwezo wa kuruka hadi saa 22 mfululizo. Hii ina maana kwamba itaweza kuvuka rekodi ya sasa ya safari ya kibiashara ya moja kwa moja, ambayo inashikiliwa na Singapore Airlines kwa saa 18 kati ya Singapore na New York.
Jaribio la Kwanza na Uthibitisho wa Uhandisi
Jaribio la ndege hiyo huko Toulouse lilikuwa hatua muhimu katika mradi huo. Ndege hiyo ilipaa na kutua katika uwanja huo huo, ikisafiri kwa takriban saa nne. Mafanikio ya jaribio hili yamethibitisha uhandisi wa mfumo wa ndege hiyo, ikiwemo uwezo wake wa kuhifadhi mafuta ya ziada. Qantas imeagiza ndege 12 za mfano huu wa ULR, pamoja na 12 nyingine za A350-1000 za kawaida kwa ajili ya safari fupi. Ndege hizo zitatumika kuunganisha Sydney na miji kama London na New York bila kusimama.
Tangi la Ziada la Mafuta na Upeo
Qantas imeagiza A350-1000ULR ikiwa na tangi la ziada la mafuta yenye uwezo wa lita 20,000. Tangi hili, kulingana na Airbus, linaongeza upeo wa ndege kwa zaidi ya kilomita 1,800. Toleo hili la ULR ni marekebisho ya A350-1000 ya kawaida, iliyoundwa mahsusi kwa ajili ya njia ndefu sana. Hii inaruhusu ndege hiyo kufanya safari za hadi saa 22, ikivunja rekodi ya Singapore Airlines. Tangi la ziada ni muhimu kwa ajili ya kuhakikisha ndege ina uwezo wa kufika malengo yake bila hitaji la kutua kati.
Mradi wa Jua: Kupunguza Muda wa Safari
Mradi huo unajulikana kama Mradi wa Jua, ambao ni mpango wa Qantas kupunguza muda wa jumla wa safari. Kwa mujibu wa Qantas, ndege hiyo itaweza kupunguza muda wa safari kwa hadi saa nne. Hii itafikiwa kwa kuruka moja kwa moja badala ya njia zenye vituo. Ndege hiyo itabeba abiria wasiozidi 238, ambayo ni chini ya uwezo wa kawaida wa takriban 300. Mpangilio huo unajumuisha viti 6 vya daraja la kwanza, 52 vya daraja la biashara, 40 vya daraja la wastani, na 140 vya daraja la kawaida. Abiria wote watapata huduma ya Wi-Fi wakati wa safari.
Kabati la Kwanza la Kuvutia
Daraja la kwanza katika A350-1000ULR linatoa chumba cha faragha na kiti cha kuegemea, kitanda, televisheni ya inchi 32, maeneo sita ya kuhifadhi, wodi, na nafasi ya kufanya kazi na kula. Katika daraja la biashara, abiria watapata kiti kikubwa cha mita 2 ambacho hubadilika kuwa kitanda, televisheni ya inchi 18, chaja ya wireless, na uwezo wa kufunga kabati. Daraja la wastani lina vifaa vya kuweka miguu na kichwa, skrini ya inchi 13.3, na glavu ya kibinafsi. Daraja la kawaida linatoa usaidizi wa kichwa, nafasi ya ziada ya miguu, na skrini ya inchi 13.3.
Ucheleweshaji wa Uwasilishaji wa Ndege
Uwasilishaji wa ndege hizi umekumbana na ucheleweshaji mfululizo. Mwanzoni, mpango ulikuwa kuanza safari mwaka 2025, lakini tarehe hiyo iliahirishwa hadi mwisho wa 2026. Sasa, ndege ya kwanza inatarajiwa kuwasilishwa mwezi Aprili 2027. Ucheleweshaji huu unaonyesha changamoto za kiufundi za kubuni ndege za safari ndefu sana. Qantas imeagiza jumla ya ndege 24: 12 za ULR na 12 za kawaida. Mradi wa Jua ni uwekezaji mkubwa kwa shirika hilo la ndege la Australia.
Ustawi wa Abiria na Kukabiliana na Jet Lag
Ili kukabiliana na athari za jet lag, Qantas imefanya kazi na wataalamu wa usingizi. Wamesanifu mwanga na ratiba za milo ili kupunguza usumbufu wa mwili. Ndege hiyo pia itakuwa na eneo la ustawi kwa ajili ya kunyoosha mwili, kula, na kunywa maji. Abiria wataweza kuona jua likichomoza mara mbili wakati wa safari, kutokana na urefu wa muda. Hii ni sehemu ya jitihada za kuhakikisha uzoefu mzuri kwa abiria katika safari ndefu zaidi duniani.