Waziri wa Ulinzi wa Marekani, Pete Hegseth, amesema kwamba chaguzi zote ziko wazi kuhusu uwezekano wa operesheni ya kijeshi nchini Cuba kumkamata Rais Miguel Díaz-Canel. Kauli hiyo ilitolewa wakati wa ziara yake katika makao makuu ya Kamandi ya Kati ya Marekani (CENTCOM) huko Florida. Hegseth alijibu swali la moja kwa moja kuhusu iwapo hatua kama ya "kumkamata au kumuua" kiongozi wa Cuba iko katika mipango ya Pentagon. Alisema, "Tuna chaguzi pande zote," bila kuthibitisha au kukana uwepo wa mpango maalum.
Pentagon Yinasisitiza Upangaji na Shinikizo Dhidi ya Utawala wa Cuba
Waziri wa Ulinzi alisisitiza uwezo wa Marekani katika upangaji wa kijeshi. "Kwa kweli, tunapata riziki zetu kwa kupanga. Kwa hivyo, nje ya Pentagon, hakuna anayepanga vizuri zaidi ya CENTCOM," alisema. Aliongeza kuwa, ili kurejea kwenye hoja kuu ya kuwapo kwao, chaguzi hizo zote ziko mezani. Hegseth pia alidai kwamba kuna shinikizo kubwa kwa utawala wa Cuba kwa sasa, na kwa mujibu wake, kwa sababu za msingi. Alisema viongozi wa kisiwa hicho wana maamuzi makubwa wanayopaswa kuyafanya, na kwamba nyakati nyingine viongozi hufanya maamuzi yasiyofaa wanapokuwa chini ya shinikizo.
Swali la Operesheni Kama ya Venezuela Lajibiwa kwa Tahadhari
Waziri aliuliziwa iwapo Idara ya Ulinzi inapanga operesheni sawa na ile iliyofanywa nchini Venezuela kumkamata Rais Nicolás Maduro. Aliepuka kujibu moja kwa moja na alijirudia kwa kusema: "Ninachoweza kusema ni: chaguzi, chaguzi, chaguzi. Kazi yetu ni kuwasilisha chaguzi kwa mizani mbalimbali, kutegemea mahali ambapo kamanda mkuu, Rais wa Marekani, anataka kwenda." Shirika la habari la CNN liliomba maoni kutoka kwa serikali ya Cuba kuhusu matamshi ya Hegseth, lakini bado linangoja jibu rasmi.
Ziara ya Guantánamo na Dhima ya Donald Trump Mustakabali wa Cuba
Jumatano (10), Hegseth alitembelea kambi ya wanamaji ya Guantánamo, ambako alisema kwamba "kinachotokea mustakabali wa Cuba kiko mikononi mwa Rais wa Marekani," Donald Trump. Aliongeza kuwa Idara ya Ulinzi itakuwa tayari na katika msimamo wa kukabiliana na dharura yoyote inayojitokeza. Ziara hiyo ilifanyika siku chache baada ya Washington kutangaza vikwazo vipya dhidi ya Díaz-Canel na maafisa wengine wakuu wa Cuba. Tangu Januari, Ikulu ya White House imeongeza shinikizo dhidi ya Havana kwa kuzuia usambazaji wa mafuta, jambo lililozidisha msukosuko wa nishati nchini humo, na ikitaka serikali hiyo ifanye mageuzi ya kisiasa na kiuchumi.
Mwakilishi wa Cuba Katoa Mwitikio Katika Mkondo wa Kijamii
Mwenyekiti wa kudumu wa Cuba katika Umoja wa Mataifa, Ernesto Soberón, aliitikia haraka katika mtandao wa X (zamani Twitter). Aliandika: "Mustakabali wa Cuba, nchi huru na yenye uhuru, ni wa watu wa Cuba na serikali yao pekee. Waziri wa Ulinzi, anayeamini kwamba mustakabali wa Cuba upo mikononi mwa wengine, amekosea kabisa." Matamshi hayo yanakuja katika mazingira ya mvutano unaozidi kati ya pande hizo mbili. Mbali na vikwazo, msukosuko wa nishati nchini umezidi kuwa mbaya kutokana na kuzuiliwa kwa mafuta na Washington. Serikali ya Trump inataka utawala wa Díaz-Canel ufanye mageuzi, huku Havana ikisisitiza kukataa kusalimu amri kwa shinikizo la nje. Uwezekano wa hatua ya kijeshi ya moja kwa moja, ingawa haujathibitishwa, unazidisha pambano kati ya nchi hizo mbili.