Wanasayansi wa NASA wameamuru maandalizi ya uokoaji wa dharura kwa wanaanga wanne wa misheni ya Crew-12 kwenye Kituo cha Anga cha Kimataifa (ISS) baada ya uvujaji wa hewa katika moduli ya Kirusi ya Zvezda kuongezeka maradufu. Agizo hili, lililotolewa Ijumaa tarehe 5 Juni, linakuja wakati uvujaji ulioanza kama mdogo sasa unazidi kuwa tishio. Kwa mujibu wa shirika la anga la Marekani, wanaanga walielekezwa kuingia kwenye kapsuli ya Crew Dragon na kuvaa suti zao za anga, ikiwa hali itahitaji uokoaji wa haraka. Hatua hii ya tahadhari inaashiria kuwa wasiwasi kuhusu usalama wa kituo hicho ni mkubwa.
Kiwango cha Uvujaji Kinaongezeka na NASA Inachukua Hatua
Uvujaji wa hewa, ambao ulikuwa ukizingatiwa kuwa mdogo kwa miezi kadhaa, ulizidi kuwa mbaya Jumatatu tarehe 1 Juni. Afisa mwandamizi wa NASA, ambaye alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina, alifichua kuwa kiwango cha uvujaji kiliongezeka kutoka takribani kilo 0.45 kwa siku hadi karibu kilo 0.9 kwa siku. Kufikia Jumatatu saa 9:04 asubuhi kwa saa za Amerika Mashariki, kituo cha udhibiti cha NASA tayari kilikuwa kimewaagiza wanaanga kuingia kwenye kapsuli ya Crew Dragon na kujiandaa kwa uokoaji wa dharura. Agizo hili liliendelea kudumishwa na kuimarishwa katika siku zilizofuata, ikionyesha kuwa wasiwasi wa wataalamu unazidi kuongezeka.
Roscosmos Inathibitisha Uvujaji Mbili na Kufanya Marekebisho
Shirika la anga la Urusi, Roscosmos, lilitangaza kuwa limegundua uvujaji mbili katika moduli ya Zvezda, ambayo ni sehemu ya sekta ya Kirusi ya ISS. Katika taarifa iliyotolewa Ijumaa hiyo hiyo, Roscosmos ilieleza kuwa uvujaji wa kwanza umerekebishwa kwa kutumia kiwanja cha kuziba. Uvujaji wa pili, uliopo kwenye sehemu ya koni ya chumba cha mpito cha moduli, bado unafanyiwa kazi za kuziba. Licha ya kuongezeka kwa tatizo hili, shirika hilo la Urusi lilisema hali hiyo haileti tishio la moja kwa moja kwa wafanyakazi na kwamba shinikizo la hewa ndani ya kituo bado ni thabiti.
Misheni ya Crew-12: Wanaanga Katika Tahadhari
Crew-12 ni misheni ya 12 ya mzunguko wa wafanyakazi inayoendeshwa na SpaceX kwa ajili ya ISS, chini ya Mpango wa Wafanyakazi wa Kibiashara wa NASA. Ilizinduliwa Februari 2026 na inatarajiwa kukaa angani kwa takribani miezi tisa. Wanaanga wanne wanaohusika ni Jessica Meir na Jack Hathaway kutoka Marekani, Sophie Adenot kutoka Ufaransa ambaye ni mwanaanga wa Shirika la Anga la Ulaya, na Andrey Fedyaev kutoka Urusi wa Roscosmos. Hawa ndio wataalamu waliopokea onyo la uokoaji na sasa wamehifadhiwa ndani ya kapsuli ya Crew Dragon, ambayo hutumika kama chombo cha kutoroka.
Hatua za Kinga na Jukumu la Crew Dragon
Kama hatua ya kinga, wanaanga walielekezwa kuvaa suti zao za anga na kubaki karibu na kapsuli ya Crew Dragon, ambayo imeunganishwa kwenye kituo. Chombo hiki kilichotengenezwa na SpaceX ndicho gari kuu linalotumiwa na NASA kusafirisha wafanyakazi na pia hufanya kazi kama boti ya uokoaji wakati wa dharura. Kimeundwa kufanya kazi kwa kiwango cha juu cha uendeshaji wa kiotomatiki, kapsuli hiyo inaweza kubeba hadi watu saba na hufanya uunganishaji na kurudi kwa uhuru. Ikiwa kutakuwa na haja, Crew Dragon inaweza kujitenga haraka na kuwarudisha wanaanga Duniani.
Muundo na Ushirikiano wa Kituo cha Anga cha Kimataifa
Kituo cha Anga cha Kimataifa kinazunguka Dunia kwa urefu wa takribani kilomita 400 na kinachukuliwa kuwa muundo mkubwa zaidi uliojengwa na binadamu angani. Kimekaliwa kila mara tangu mwaka 2000 na linatokana na ushirikiano wa kimataifa unaojumuisha Marekani, Urusi, Kanada, Japani na nchi za Ulaya. Moduli ya Zvezda, ambako uvujaji umegunduliwa, ni sehemu muhimu ya muundo huo ambao ukubwa wake unalinganishwa na uwanja wa mpira wa miguu. Kituo hiki hukamilisha takribani mizunguko 16 kuzunguka Dunia kwa siku na kinaweza kukaa hadi wafanyakazi saba katika misheni za muda mrefu.