Meta breidt de inhoudsfilters voor tieners wereldwijd uit naar Instagram, Facebook en Messenger, zo maakte het bedrijf dinsdag bekend. De nieuwe standaardinstellingen, 13+ genaamd, moeten ervoor zorgen dat jongeren alleen leeftijdsadequate content te zien krijgen. Het techconcern erkent dat herhaalde blootstelling aan bepaalde onderwerpen schadelijk kan zijn. De stap komt te midden van toenemende juridische druk en regelgevende aandacht voor de impact van sociale media op de jeugd.
Nieuwe basisfilters en een optioneel strenger regime
De filters van 13+ worden vanaf nu het standaardniveau voor alle tieneraccounts. Ze weren inhoud die als ongepast voor adolescenten wordt beschouwd. Daarnaast kondigt Meta aan dat later dit jaar een nog striktere optie, “Beperkte inhoud”, beschikbaar komt op Facebook en Messenger. Die modus biedt een meer restrictieve ervaring en beperkt de toegang tot bepaalde publicaties. Volgens het bedrijf is het doel om te voorkomen dat minderjarigen in aanraking komen met materiaal dat niet voor hen bestemd is.
Test op Instagram: gevarieerder aanbod tegen herhaling
Parallel aan de filteruitbreiding test Instagram een nieuwe functie die het feedaanbod voor tieners moet diversifiëren. Het systeem is ontworpen om te voorkomen dat jongeren overmatig veel van één type post te zien krijgen. Meta geeft toe dat onderwerpen zoals voeding, gewichtheffen of tips voor angstbestrijding nuttig kunnen zijn, maar niet eindeloos herhaald mogen worden. Het bedrijf benadrukt dat een evenwichtige mix van content noodzakelijk is voor een gezonde online ervaring.
Juridische druk na mijlpaalvonnis in Los Angeles
De aankondiging volgt enkele weken na een historische rechtszaak in Los Angeles. Op 25 maart oordeelde een jury dat Meta en Google nalatig zijn geweest doordat zij sociale-mediaplatforms creëerden die jongeren schade toebrengen. De rechtbank kende een gecombineerde schadevergoeding van 6 miljoen dollar toe aan een 20-jarige vrouw die als kind verslaafd raakte aan sociale media. Meta had investeerders in april al gewaarschuwd dat juridische en regelgevende reacties in de EU en de VS de bedrijfsresultaten aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Nu worden die risico's concreet met de uitrol van extra beschermingsmaatregelen.
Evenwicht tussen nut en herhaling
Het bedrijf stelt dat posts over mentale gezondheid en welzijn weliswaar voordelig kunnen zijn, maar dat matiging vereist is. “We erkennen dat sommige inhoud – zoals berichten over voeding, gewichtheffen of het omgaan met angst – nuttig kan zijn, maar moet worden afgewisseld met andere soorten content in plaats van herhaaldelijk te worden getoond”, aldus Meta. Deze opstelling weerspiegelt een poging om tegemoet te komen aan kritiek zonder relevant materiaal volledig te schrappen. De effectiviteit van de nieuwe tools moet echter nog in de praktijk blijken.
De uitbreiding treft miljoenen accounts wereldwijd en plaatst Meta opnieuw in het middelpunt van het debat over jeugdbescherming. Critici vragen zich af of de filters afdoende zijn of dat ze eenvoudig te omzeilen vallen. Het bedrijf zelf presenteert de maatregel als een evenwichtige stap, maar de komende maanden zal moeten uitwijzen of de aanpak het beoogde effect sorteert. De optionele strengere modus op Facebook en Messenger kan daarbij een belangrijke graadmeter worden.