Экспериментальный самолет X-59 NASA впервые превысил скорость звука 5 июня 2026 года, открыв новую главу в программе Quesst по созданию тихих сверхзвуковых летательных аппаратов. Полёт продолжительностью 81 минуту состоялся на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. Под управлением пилота Джима «Клю» Лесса машина развила скорость 1,077 Маха и поднялась на высоту 43 400 футов. Этот шаг может кардинально изменить будущее коммерческой авиации, если технология подтвердит свою эффективность.
Технические параметры и ближайшие цели программы
Первый сверхзвуковой вылет X-59 не был его дебютным: первый полёт аппарат совершил 28 октября 2025 года. Однако именно 5 июня 2026-го он впервые преодолел звуковой барьер, достигнув примерно 1,1 Маха. Максимальная скорость составила 713 миль в час (1147 км/ч) на высоте 13 228 метров. Майкл Кратсиос, советник президента США по науке и технологиям, назвал достижение демонстрацией американского лидерства в аэрокосмических инновациях. Команда уже планирует следующий этап — полёт на скорости 1,4 Маха и высоте 55 тысяч футов.
Сбор акустических данных над населёнными пунктами
Ключевая задача миссии Quesst — заменить традиционный сверхзвуковой грохот на более мягкий звук, который NASA обозначает термином «thump» (удар). Для этого X-59 будет пролетать над различными сообществами в США, измеряя восприятие шума человеком. Полученные данные намерены передать регуляторам США и других стран. Ожидается, что такая информация ляжет в основу новых стандартов шума, основанных на реальных измерениях. Это особенно важно, так как с 1973 года Федеральное управление гражданской авиации (FAA) запрещает сверхзвуковые полёты над сушей из-за воздействия звуковых ударов.
Интенсивный график испытаний и роль пилота
X-59, построенный подразделением Lockheed Martin Skunk Works, является центральной платформой программы Quesst. Администратор NASA Джаред Айзекман сообщил, что за последние 90 дней самолёт совершил 16 полётов, сохраняя стабильный темп тестирования. Он поблагодарил команды и выразил надежду, что это станет первой из многих коллабораций в портфеле экспериментальных воздушных судов агентства. Конструкция удлинённого носа была специально разработана для минимизации формирования ударных волн, снижая акустическое воздействие по сравнению с более ранними сверхзвуковыми аппаратами.
Аэродинамические инновации в основе успеха
Чрезвычайно длинный и узкий нос X-59 — это не просто стилистическая деталь; он стал результатом десятилетий исследований в области сверхзвуковой аэродинамики. Такая конфигурация позволяет звуку, генерируемому при преодолении звукового барьера, достигать земли в виде мягкого удара, а не взрывного грохота. Технология создана Lockheed Martin Skunk Works, известной своими инновационными и секретными проектами. Если испытания подтвердят эффективность конструкции, откроется путь для будущих коммерческих сверхзвуковых самолётов, способных летать над сушей.
Пилот Джим «Клю» Лесс, опытный лётчик-испытатель NASA, сыграл ключевую роль в успехе манёвра. Система внешнего обзора самолёта зафиксировала точный момент преодоления барьера, показав 1,077 Маха. Агентство не раскрыло подробностей о восприятии экипажа во время события, но полётные данные будут проанализированы для калибровки следующих испытаний. NASA планирует вскоре начать кампанию полётов над населёнными пунктами после завершения этой фазы операционных тестов.
Контекст полувекового запрета и перспективы
Прогресс X-59 происходит на фоне десятилетий ограничений на сверхзвуковые полёты над сушей. С момента запрета FAA в 1973 году ни одно гражданское воздушное судно не могло легально превышать скорость звука над населёнными районами. Если NASA сможет на конкретных данных доказать, что «thump» X-59 приемлем для населения, регулирующие органы могут пересмотреть эти ограничения. Это стало бы революцией в авиации, резко сократив время воздушных путешествий. Пока же приоритет — сбор надёжных и убедительных данных.