Airbus imekamilisha safari ya kwanza ya majaribio ya A350-1000ULR, ndege ya kibiashara yenye uwezo mkubwa zaidi wa kuruka bila vituo kuwahi kuundwa. Ndege hiyo iliruka kutoka Toulouse, Ufaransa, na kutua tena pale baada ya saa tatu na dakika 43, ikifika urefu wa kilomita 12.5. Muundo huo umeundwa kwa ajili ya kuruka kwa hadi saa 22 mfululizo bila vituo, jambo litakalowezesha safari za moja kwa moja kati ya Sydney, Australia, na miji kama London, Uingereza, na New York, Marekani. Safari hiyo ya kwanza ni hatua muhimu katika usafiri wa anga, ikifungua enzi mpya ya safari zenye umbali mkubwa.
Maelezo ya Kiufundi Nyuma ya Uwezo wa Kuruka Umbali Mrefu
Ili kufikia umbali wa kilomita 17,964, wahandisi wa Airbus waliweka tanki la ziada la lita 20,000 la mafuta kwenye sehemu ya nyuma ya katikati ya ndege, inayojulikana kwa kifupi RCT. Marekebisho haya yaliongeza uwezo wa ndege kwa takriban kilomita 1,852 ikilinganishwa na muundo wa kawaida, na hivyo kuondoa haja ya vituo katika viwanja vya ndege vinavyoongeza muda wa safari kwa saa nne. Katika safari ya majaribio, kama Airbus ilivyoeleza katika taarifa, wafanyakazi walifanya ukaguzi wa jumla wa utendaji na kujaribu mfumo mpya wa usambazaji mafuta. Safari hiyo ya kwanza ilianza kampeni ya majaribio ya miezi miwili, inayolenga kuthibitisha marekebisho yote yaliyotekelezwa.
Mabadiliko ya Miundo na Mifumo Nyepesi
Mbali na mafuta ya ziada, mradi huo ulibadilisha mifumo ya kawaida kwa miundombinu nyepesi na bora zaidi ya kupoeza jikoni, iliyolenga kupunguza harufu na matumizi ya nishati katika safari ndefu sana. Airbus iliingiza marekebisho mbalimbali kwenye kabati la abiria, ikiwa ni pamoja na mifumo mipya ya uingizaji hewa na udhibiti wa joto. Mabadiliko haya yatafanyiwa ukaguzi katika kipindi cha miezi miwili ijayo cha tathmini za vitendo. Ndege MSN 707 iliyotumika katika majaribio ni ya kwanza kati ya vitengo 12 vilivyoagizwa na Qantas kwa ajili ya mradi unaoitwa Projeto Sunrise.
Faraja Ndani kwa Safari za Karibu Siku Nzima
Ili kuweka kipaumbele kwa faraja ya abiria wakati wa safari ya karibu saa 24, Qantas imeamua kupunguza uwezo wa ndani wa A350-1000ULR hadi viti 238, wakati aina ya kawaida ya ndege hiyo ina viti 300 hivi. Mgawanyiko wa ndani utajumuisha vyumba sita vya faragha vya daraja la kwanza, vyenye kitanda na kabati la nguo, pamoja na viti 52 vya daraja la biashara vyenye vigawanyiko na chaja ya simu bila waya. Kutakuwa pia na viti 40 vya daraja la uchumi wa juu na viti 140 vya daraja la uchumi wa kawaida, vyote vikiwa na mtandao wa Wi-Fi. Muundo wa mwisho wa ndege pia utajumuisha eneo la ustawi linalolenga kunyoosha mwili na kunywa maji kwa wasafiri.
Projeto Sunrise: Jina Linaloelezea Jambo Hilo
Operesheni hiyo imepewa jina la Projeto Sunrise kwa sababu eneo la saa litakalopitishwa litasababisha abiria kuona macheo mara mbili wakati wa safari. Ili kupunguza athari za mwili za jet lag, Qantas imeunda ratiba ya chakula na mwanga wa kubadilika kwa ushirikiano na wataalamu wa usingizi. Uwasilishaji wa kwanza kwa shirika hilo la ndege la Australia umepangwa kufanyika Aprili 2027, na utafanywa kwa ndege ya pili iliyozalishwa kutoka kwa kundi hilo. Ratiba ya awali ilikumbwa na ucheleweshaji, lakini mtengenezaji huyo wa Uropa anaendelea na mipango ya uidhinishaji na uzalishaji.