Airbus đã hoàn tất chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của mẫu A350-1000ULR – một bước tiến lớn trong ngành hàng không thương mại. Chiếc máy bay cất cánh từ Toulouse, Pháp, vào thứ Ba tuần trước, ngày 2 tháng 6, và hạ cánh tại cùng sân bay sau 3 giờ 43 phút. Trong hành trình này, nó đạt độ cao 12,5 km, đánh dấu sự khởi đầu cho một loạt kiểm tra kéo dài hai tháng. Mục tiêu của dòng máy bay này là có thể bay liên tục tới 22 giờ, mở ra những tuyến đường thẳng chưa từng có, chẳng hạn như từ Sydney, Australia, đến London hoặc New York.
Công nghệ đằng sau tầm bay kỷ lục
Để đạt được tầm bay ấn tượng 17.964 km, đội ngũ kỹ thuật đã bổ sung một bồn nhiên liệu phụ 20.000 lít, gọi là RCT, được đặt ở phần trung tâm phía sau thân máy bay. Cải tiến cấu trúc này giúp tăng thêm khoảng 1.852 km so với phiên bản tiêu chuẩn, loại bỏ nhu cầu dừng trung gian thường làm chậm hành trình tới 4 giờ. Theo thông cáo của Airbus, trong chuyến bay thử, phi hành đoàn đã thực hiện các kiểm tra hiệu suất tổng quát và thử nghiệm kiến trúc mới của hệ thống nhiên liệu. Chuyến bay này mở màn cho chiến dịch chứng nhận hai tháng, nhằm phê duyệt tất cả các sửa đổi đã thực hiện.
Cải tiến kết cấu và hệ thống nhẹ hơn
Ngoài nhiên liệu bổ sung, dự án còn thay thế các hệ thống thông thường bằng cơ sở hạ tầng làm lạnh bếp nhẹ hơn và hiệu quả hơn, tập trung giảm mùi và tiêu thụ năng lượng trên các chuyến bay cực dài. Airbus đã tích hợp nhiều điều chỉnh trong khoang hành khách, bao gồm cơ chế thông gió và kiểm soát nhiệt độ nội thất mới. Những thay đổi này sẽ được xác thực trong hai tháng đánh giá thực tế sắp tới. Chiếc máy bay MSN 707 được sử dụng trong thử nghiệm là chiếc đầu tiên trong số 12 đơn vị do hãng Qantas đặt hàng cho dự án mang tên Projeto Sunrise.
Projeto Sunrise: Tiện nghi cho chặng bay gần một ngày
Để ưu tiên sự thoải mái của hành khách trong suốt gần 24 giờ bay, Qantas đã quyết định giảm sức chứa bên trong của A350-1000ULR xuống còn 238 ghế, trong khi phiên bản thông thường chứa khoảng 300 chỗ. Sự phân bổ nội thất sẽ bao gồm sáu suite riêng tư hạng nhất, được trang bị giường và tủ quần áo, cùng 52 ghế hạng thương gia có vách ngăn và sạc không dây. Ngoài ra, có 40 ghế hạng phổ thông đặc biệt và 140 ghế hạng phổ thông tiêu chuẩn, tất cả đều có kết nối Wi-Fi. Cấu trúc cuối cùng của máy bay cũng sẽ có một khu vực chăm sóc sức khỏe dành cho việc giãn cơ và cung cấp nước cho hành khách.
Lịch trình giao hàng và ý nghĩa tên gọi
Dự án được đặt tên là Projeto Sunrise vì múi giờ chồng chéo sẽ khiến hành khách nhìn thấy mặt trời mọc hai lần trong suốt hành trình. Để giảm thiểu tác động của jet lag, Qantas đã phát triển một lịch trình ăn uống và chiếu sáng động, hợp tác với các chuyên gia về giấc ngủ. Lần giao hàng đầu tiên cho hãng hàng không Australia được ấn định vào tháng 4 năm 2027, và sẽ được thực hiện với chiếc máy bay thứ hai được sản xuất trong lô. Dù tiến độ ban đầu từng bị trì hoãn, nhà sản xuất châu Âu vẫn tiếp tục các kế hoạch chứng nhận và sản xuất.