Chỉ còn chưa đầy một tuần nữa cho đến lễ khai mạc World Cup 2026, giải đấu sẽ bắt đầu vào thứ Năm tuần sau (11/6) với trận đấu giữa Mexico và Nam Phi. Trong khi những ứng cử viên nặng ký như Pháp, Tây Ban Nha, Argentina, Anh và Brazil được xếp vào nhóm được yêu thích, thì giới truyền thông chuyên môn đã chỉ ra những cái tên tiềm năng có thể tạo nên bất ngờ. Và Na Uy đứng đầu danh sách những 'ngựa ô' đáng gờm nhất.
Sức mạnh tấn công của Na Uy vượt qua Italia
Vượt qua vòng loại với tư cách đội nhất bảng, Na Uy đã bỏ lại phía sau nhà bốn lần vô địch thế giới là Italia – đội bóng lần thứ ba liên tiếp không góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Điểm tựa tấn công của họ là Erling Haaland, một cỗ máy săn bàn không khoan nhượng, cùng tiền vệ Martin Odegaard của Arsenal, người kiến tạo chính. Tiền đạo cắm Alexander Sorloth của Atletico Madrid bổ sung cho bộ ba tấn công này.
Nhưng sức mạnh của Na Uy không chỉ nằm ở hàng công. Hậu vệ cánh Julian Ryerson, tiền vệ trung tâm Sander Berge và cầu thủ chạy cánh Antonio Nusa tạo nên một tập thể cân bằng. Sự kết hợp này có thể đưa đội bóng Bắc Âu tiến xa tại giải đấu.
Thổ Nhĩ Kỳ trở lại sau 24 năm vắng bóng
Sau hơn hai thập kỷ chờ đợi, Thổ Nhĩ Kỳ đã giành vé tham dự World Cup 2026 nhờ vượt qua vòng play-off châu Âu với hai chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Romania và Kosovo dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Italia, Vincenzo Montella. Đội hình của họ sở hữu những tài năng trẻ như Arda Güler của Real Madrid và Kenan Yildiz của Juventus để dẫn dắt hàng công. Ở tuyến giữa, kinh nghiệm của lão tướng Hakan Çalhanoglu là điểm sáng khác biệt, trong khi hậu vệ cánh Ferdi Kadıoglu mang đến sự dẻo dai và kỹ thuật. Sự pha trộn giữa tài năng trẻ và kinh nghiệm hứa hẹn mang đến sự khó lường cho đội bóng đến từ vùng Anatolia.
Nhật Bản bất bại trước các đội châu Âu
Đại diện hàng đầu châu Á trên bảng xếp hạng FIFA ở vị trí thứ 18, Nhật Bản của huấn luyện viên Hajime Moriyasu đã thể hiện sự ổn định đáng kinh ngạc. Đội bóng xứ sở hoa anh đào từng đánh bại Brazil vào năm ngoái và kể từ năm 2018, họ chưa thua bất kỳ đội tuyển châu Âu nào trong thời gian thi đấu chính thức – trận thua cuối cùng thuộc về Bỉ. Mặc dù mất hai trụ cột tấn công quan trọng là Kaoru Mitoma và Takumi Minamino vì chấn thương, Nhật Bản vẫn có thể trông cậy vào những cái tên như Wataru Endo, Daichi Kamada, Takefusa Kubo và Ayase Ueda. Nhóm cầu thủ này hoàn toàn có thể đưa người Nhật tiến sâu tại giải đấu.
Bờ Biển Ngà: Sức trẻ và tinh thần vô địch
Được tiếp thêm động lực từ chiến thắng trước Pháp trong một trận giao hữu trước thềm World Cup, Bờ Biển Ngà đến với giải đấu với một đội hình tràn đầy những tài năng trẻ triển vọng. Nổi bật nhất là các cầu thủ chạy cánh Amad Diallo (23 tuổi) và Yan Diomande (19 tuổi), cùng với tiền đạo cắm Ange-Yoan Bonny vừa nhập tịch và được Inter Milan chiêu mộ. Bên cạnh đó, đoàn quân của 'Những chú voi' còn mang theo áp lực ngọt ngào từ chức vô địch Cúp bóng đá châu Phi đầu năm 2024, khi họ đánh bại Nigeria 2-1 trong trận chung kết ngay trên sân nhà. Tinh thần tự tin đang ở mức rất cao.
Senegal: Phòng thủ chắc chắn, tấn công sắc bén
Á quân của Cúp bóng đá châu Phi hồi đầu năm nay, Senegal dù có danh hiệu bị tranh cãi sau phán quyết của tòa án trao chức vô địch cho Morocco, nhưng trên thực tế đội bóng đã thắng 1-0 trong hiệp phụ nhờ bàn thắng của Pape Gueye. Trụ cột phòng ngự là Kalidou Koulibaly, cựu cầu thủ Napoli và Chelsea. Hàng tiền vệ có Idrissa Gueye trong vai trò phát động tấn công và Pape Gueye lo việc điều phối. Trên hàng công, Sadio Mané, Ismaïla Sarr và Nicolas Jackson là những cái tên chủ lực. Kinh nghiệm và sự chắc chắn có thể biến Senegal trở một đối thủ khó chịu với các ứng cử viên hàng đầu.