Đức Giáo hoàng Lêô XIV đã buộc phải hoãn chuyến bay trở về Roma vào ngày 12 tháng 6 sau khi máy bay gặp sự cố kỹ thuật ngay trước khi cất cánh. Vị giáo hoàng vừa kết thúc chuyến công du kéo dài một tuần tới Tây Ban Nha, nơi ngài được chính quyền sở tại đón tiếp. Sự cố xảy ra khi chiếc phi cơ chở ngài cùng các nhân viên Vatican và phóng viên đang chuẩn bị lăn bánh ra đường băng. Cơ trưởng đã thông báo với tổ bay về một trục trặc bảo trì trên máy bay. Toàn bộ hành khách sau đó đã được yêu cầu rời khỏi khoang.
Sự cố cơ học làm gián đoạn hành trình giáo hoàng
Theo tường thuật chính thức, Đức Giáo hoàng đã lên máy bay và được Vua Felipe VI cùng các lãnh đạo Tây Ban Nha tiễn đưa ngay trước đó. Đúng lúc ấy, viên phi công thông báo về sự cố, và nhà vua đã đích thân đi cùng Đức Lêô XIV quay trở lại nhà ga sân bay. Tình huống khiến các hành khách lo lắng nhưng không xảy ra hỗn loạn. Hình ảnh giáo hoàng bước xuống thang máy bay dưới sự hộ tống của hoàng gia nhanh chóng lan truyền trên các phương tiện truyền thông.
Nỗ lực khởi động lại động cơ thất bại
Trong một thông báo thứ hai được đưa ra sau khi Đức Giáo hoàng đã rời khỏi máy bay, cơ trưởng giải thích rằng động cơ có thể không khởi động được do ảnh hưởng của gió. Đội kỹ thuật đã lên kế hoạch kéo máy bay tới vị trí hướng đầu về phía luồng không khí với hy vọng khởi động lại động cơ. Tuy nhiên, nỗ lực này không đạt được kết quả ngay lập tức. Phi công xác nhận vấn đề không thể khắc phục tại chỗ và ra lệnh cho toàn bộ hành khách xuống máy bay.
Máy bay thay thế được điều động từ Madrid
Trước tình trạng không thể sửa chữa nhanh chóng, hãng hàng không phụ trách chuyến bay đã tìm ra giải pháp thay thế. Một phát ngôn viên của Iberia, hãng vận hành chiếc máy bay giáo hoàng, xác nhận máy bay gốc gặp sự cố kỹ thuật không được nêu chi tiết. Công ty thông báo đang điều một máy bay thay thế từ Madrid trong ngày thứ Sáu để hoàn tất hành trình tới Roma. Vatican chưa công bố giờ khởi hành mới, nhưng dự kiến giáo hoàng sẽ tới thủ đô Ý trong ngày hôm nay.
Chuyến công du đầu tiên mang tính biểu tượng
Sự cố xảy ra vào thời điểm mang nhiều ý nghĩa: Đức Lêô XIV đang trên đường trở về sau chuyến công du quốc tế lớn đầu tiên kể từ khi đắc cử. Chuyến thăm Tây Ban Nha được đánh dấu bằng các cuộc gặp với giới lãnh đạo tôn giáo và dân sự, cùng các bài phát biểu trước công chúng. Trục trặc kỹ thuật, dù không nghiêm trọng, đã phơi bày tính dễ tổn thương trong khâu hậu cần của các chuyến đi giáo hoàng. Đội máy bay thuê cho Tòa Thánh phụ thuộc vào các bên thứ ba như Iberia để vận hành thường xuyên.
Vua Felipe VI đã thể hiện tình đoàn kết khi đích thân hộ tống giáo hoàng quay trở lại sảnh sân bay. Cảnh tượng được các nhiếp ảnh gia ghi lại và truyền thông địa phương phát sóng. Đối với các tín đồ, hành động này củng cố mối quan hệ lịch sử giữa Tây Ban Nha và Giáo hội Công giáo. Trong khi chờ máy bay thay thế, Đức Giáo hoàng ở lại dưới sự chăm sóc của đội an ninh Vatican trong một phòng chờ riêng. Ưu tiên hiện tại là đảm bảo chuyến về Roma diễn ra an toàn trong ngày hôm nay. Phát ngôn viên Iberia nhấn mạnh hãng cam kết giải quyết tình hình và máy bay thay thế đang trên đường tới.
Theo các chuyên gia được các hãng tin tham khảo, sự cố động cơ có thể liên quan đến những lỗi phổ biến trên máy bay thương mại, như trục trặc hệ thống đánh lửa hoặc cảm biến gió. Quyết định không thực hiện chuyến bay với động cơ không ổn định là đúng đắn từ góc độ an toàn. Sự minh bạch trong các thông báo của cơ trưởng và Iberia đã giúp ngăn chặn những đồn đoán. Về phần mình, Vatican chỉ xác nhận sự việc mà không bổ sung chi tiết.